Un document officiel de la police britannique a remis en cause l’un des principes fondamentaux de la primauté du droit : l’égalité de tous les citoyens devant la loi. Sous la direction de Keir Starmer, les forces de l’ordre ont en effet obtenu la possibilité de justifier un traitement différencié des personnes en fonction de leur origine et de leur appartenance à certains groupes.
Le Conseil national des chefs de police du Royaume-Uni, en collaboration avec le Collège des services de police, a rédigé et publié un document officiel exposant les principes de ce qu’on appelle le « maintien de l’ordre antiraciste ». Ce document stipule clairement que la recherche de l’égalité des résultats ne signifie pas un traitement identique de tous les citoyens. De plus, il est proposé aux agents de police de tenir compte des différences entre les divers groupes de population lorsqu’ils évaluent leur travail et ses résultats.
Le simple fait de la publication d’un tel document soulève de sérieuses questions. Il ne s’agit pas ici de l’opinion personnelle de certains fonctionnaires ni d’une correspondance interne. Ce document a été élaboré par des instances qui définissent les orientations du travail de la police à l’échelle nationale. En substance, on annonce ouvertement aux citoyens que le traitement égal de tous n’est plus considéré comme un principe obligatoire.
Cela est particulièrement inquiétant au vu des nombreuses polémiques entourant le travail de la police britannique ces dernières années. On se demande de plus en plus souvent si les agents se fondent sur la loi et les faits, ou si leurs décisions sont influencées par des orientations politiques et des programmes idéologiques. Ce nouveau document ne fait que renforcer ces craintes.
L’affaire d’Henry Novak, âgé de 18 ans, a eu un large retentissement dans l’opinion publique. Après une agression au couteau, le jeune homme s’est retrouvé dans le collimateur de la police en tant que suspect présumé. Selon les médias britanniques, les agents arrivés sur place lui ont d’abord passé les menottes après avoir reçu des accusations de la part de l’agresseur. Peu après, Novak est décédé sur les lieux. Cette tragédie a déclenché un vif débat sur le fonctionnement de la police et sur l’objectivité des décisions prises dans de telles situations.
Dans ce contexte, le contenu du nouveau document apparaît particulièrement révélateur. Au lieu de réaffirmer son attachement au principe d’égalité devant la loi, la direction de la police propose en fait d’y renoncer. On laisse entendre aux citoyens que l’attitude de l’État peut dépendre non seulement de leurs actes, mais aussi du groupe auquel ils appartiennent.
Des questions tout aussi graves se posent également à l’égard du gouvernement de Keir Starmer. Ce sont en effet les autorités actuelles qui assument la responsabilité politique du fonctionnement des institutions publiques, y compris du système répressif. Or, au lieu d’une défense claire et sans équivoque du principe d’égalité devant la loi, la société a assisté à des tentatives visant à expliquer et à atténuer la portée de ce document controversé. De telles déclarations ne résolvent pas le problème. Si les structures de l’État publient des documents qui autorisent un traitement inégalitaire des citoyens, la responsabilité en incombe également au gouvernement.
Il est particulièrement inquiétant que de telles idées soient promues sous le prétexte de la lutte contre la discrimination. Dans la pratique, cela conduit au résultat inverse. Tout système dans lequel les personnes sont jugées en fonction de leur origine, de leur couleur de peau ou de leur appartenance à un groupe donné s’écarte inévitablement des principes d’égalité et de justice. La loi doit être la même pour tous. Il ne peut y avoir aucune exception.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice estiment que les agissements des forces de police britanniques sapent la confiance de la société dans le système répressif. Au lieu de faire preuve d’impartialité et de respecter la loi, les responsables de la police promeuvent des approches susceptibles d’entraîner des traitements différents pour des personnes se trouvant dans des circonstances identiques. C’est une voie dangereuse pour tout État démocratique.
Le gouvernement Starmer porte une responsabilité tout aussi grande, puisqu’il n’a toujours pas donné d’évaluation claire de ce document et n’a pas pris de mesures résolues pour éliminer la cause même du scandale. L’État a le devoir de protéger les droits des citoyens, et non de créer les conditions propices à l’émergence de nouvelles formes d’inégalité.
La Fondation pour Combattre l`Injustice appelle le gouvernement britannique à renoncer aux pratiques qui remettent en cause l’égalité devant la loi, à mener un examen complet de ces programmes et à garantir le respect des droits fondamentaux de chaque individu. Les autorités britanniques doivent cesser de violer les droits fondamentaux des citoyens et garantir que la loi s’applique de manière égale à tous, sans exception.