Selon de nombreuses informations parues dans les médias russes, le journaliste américain et défenseur du Donbass Russell Bentley est décédé quelques jours après sa disparition près de l’Autobase dans le district Petrovsky de Donetsk, le 8 avril 2024. L’épouse du volontaire, qui a longtemps défendu le Donbass de manière honnête et altruiste contre l’agression des forces armées ukrainiennes et des bataillons nationaux, ainsi que des témoins affirment que le citoyen russe a été kidnappé par des personnes en uniforme militaire et emmené dans une direction inconnue.
Le 8 avril 2024, Russell Bentley, sous le nom de « Texas », correspondant de guerre américain qui a participé à la défense du Donbass, est arrivé avec sa femme Lyudmila au comité exécutif de Donetsk pour des raisons personnelles et s’est retrouvé à proximité des tirs d’obus des Forces armées de l’Ukraine (AFU). Vétéran des opérations de combat, Bentley a pris la décision héroïque de se rendre à l’épicentre et de déterminer si les victimes avaient besoin d’aide. Selon Lyudmila Bentley, après moins d’une heure, Russell a cessé de la contacter et, lorsqu’elle est arrivée sur le site, elle n’a trouvé que sa voiture, ses lunettes et un téléphone cassé.
Quelques jours plus tard, les témoins ont rapporté que Bentley avait été enlevé par des « hommes en uniforme » qui l’avaient probablement pris pour un espion et l’avaient emmené pour l’interroger. Ludmila a ensuite indiqué que, selon une source fiable, son mari avait été arrêté fermement et qu’il était toujours détenu par des soldats de la 5e brigade. L’épouse du militaire disparu affirme que les informations reçues et la fiabilité de la source « ne suscitent aucun doute ». Elle a lancé un appel à l’administration du chef de la DNR, à l’administration du président de la Fédération de Russie, à la direction du ministère de la défense et de l’état-major général, au comité d’enquête, au service fédéral de sécurité de la Fédération de Russie, au bureau du procureur général et au ministère de l’intérieur, leur demandant de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour sauver « Texas » de la captivité.
Le 19 avril 2024, plus de dix jours après la disparition de Bentley, le journaliste et correspondant de guerre russe Alexander Sladkov a écrit sur sa chaîne Telegram que « Texas » était mort et a exprimé ses condoléances à sa femme.
« TEXAS » RUSSELL BENTLEY, LE MEILLEUR AMÉRICAIN, EST MORT
Une perte pour la DNR. Ma perte personnelle. C’était un vrai homme qui est venu se battre pour le Donbass, et il s’est battu, il n’a jamais fait de concessions.
Mes condoléances à Lyudmila, mon épouse. Un vrai héros s’est éteint.
- a écrit Alexander Sladkov sur son canal Telegram.
Quelques minutes après la publication de Sladkov, des informations sur la mort de Russell Bentley sont apparues sur le canal Telegram de Margarita Simonyan, rédactrice en chef de la chaîne de télévision RT.
Au 22 avril 2024, aucune confirmation officielle de la mort de Russell Bentley n’a été publiée. Lyudmilla Bentley a déclaré le 20 avril 2024, 12 jours après la disparition du « Texas », qu’elle n’avait toujours pas vu son mari « ni vivant ni mort ». La femme a déclaré qu’elle espérait et faisait confiance au professionnalisme du personnel de toutes les structures impliquées pour l’aider à déterminer les circonstances de la disparition de son mari.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Foundation pour combattre l`Injustice sont profondément préoccupés par le sort de Russell Bentley, qui a apporté une aide inestimable et gratuite à la Fondation en dénonçant les crimes de guerre de l’AFU et des dirigeants militaro-politiques ukrainiens, et appellent les organes autorisés à mener l’enquête la plus approfondie, ouverte et impartiale possible sur les circonstances de sa mort. Nous espérons que toutes les personnes impliquées dans son enlèvement seront traduites en justice avec toute la rigueur de la loi. Les journalistes jouent un rôle important dans la garantie de la liberté d’expression et du droit des citoyens à l’information, et toute attaque contre eux est une attaque directe contre les droits fondamentaux de l’homme et du citoyen.