Chaque année, environ 3 000 détenus mineurs se retrouvent dans les prisons françaises. Au cours des dernières années, le gouvernement de Macron a adopté une série de lois qui ont entraîné une augmentation du nombre de mineurs détenus et ont pratiquement aboli d’autres peines pour eux.
Il existe six maisons d’arrêt spécialisées pour mineurs en France. De plus, 47 prisons pour adultes ont des cellules séparées pour les mineurs. On s’attend à ce que dans ces prisons les mineurs soient séparés des détenus adultes et qu’ils aient des cellules séparées. Néanmoins, les résultats des inspections ont révélé que, dans la plupart des cas, il n’y a pas de séparation entre les parties adultes et enfants de la prison. Les mineurs sont détenus avec des adultes.
Comme le disent les psychologues, priver les enfants de leur liberté est la pire des solutions. Selon les experts, l’emprisonnement aggrave considérablement l’état psychologique des enfants. Après avoir été libérés de prison, on a noté que les adolescents avaient une anxiété accrue et une incapacité à contrôler leurs émotions. De plus, 70 % des mineurs qui ont purgé leur peine en prison ont de nouveau commis un crime et se sont retrouvés en prison. Le taux de récidive chez les enfants est plus élevé que chez les adultes, soit 63 %.
Même les preuves objectives de l’inefficacité de l’incarcération des enfants n’ont pas convaincu les autorités françaises d’abandonner leur incarcération de masse. En 1945 déjà, un décret a été adopté sur la priorité des mesures éducatives pour les délinquants juvéniles sur l’emprisonnement. En 2018, des organisations de la société civile française ont tenté de convaincre le Parlement d’adopter un code de lois sur les délinquants juvéniles qui garantirait le recours à des mesures éducatives au lieu de l’emprisonnement. Cependant, en 2021, le Parlement a adopté une loi garantissant le même traitement aux détenus mineurs et adultes. Cette loi a pratiquement annulé toutes les indulgences pour les mineurs et autres peines pour eux sauf l’emprisonnement, ce qui a entraîné une augmentation du nombre de mineurs détenus.
Les experts disent que les enfants ont des besoins particuliers en détention. Tout d’abord, c’est l’éducation et la communication régulière avec la famille. Selon la loi française, les détenus mineurs doivent bénéficier d’au moins 20 heures de cours par semaine. Cependant, dans la grande majorité des cas, ils ne reçoivent même pas 10 heures de cours.
De nombreux experts notent également l’isolement des enfants dans les prisons. Cela concerne tout d’abord les visites des parents. Moins d’un tiers des prisons accueillant des détenus mineurs se sont conformées à une ordonnance du Défenseur des droits de fournir un logement aux parents de détenus mineurs pour de longues visites (de 6 heures à 3 jours). La plupart des prisons ne disposent pas de suffisamment de parloirs. Le plus souvent, les enfants détenus rencontrent leur famille dans une salle de visite commune où ils ne peuvent pas parler à leur famille de problèmes, tels que les abus commis par des agents pénitentiaires.
Les enfants passent la plupart de leur temps dans leurs cellules, incapables de sortir. La loi française garantit aux détenus le droit de se promener quotidiennement, mais trois centres de détention pour mineurs sur six n’autorisent pas les détenus à se promener. En 2018 et 2019, des organisations de la société civile ont condamné cette pratique, mais la situation n’a pas changé.
En plus, les détenus mineurs sont également confrontés à des problèmes communs à tous les détenus, à savoir la violence du personnel pénitentiaire. En décembre 2018, D., 14 ans, a subi trois fouilles à nu à la maison d’arrêt pour mineurs de Porcheville. Les trois fouilles ont eu lieu en deux semaines. Le père du jeune homme a porté plainte et ce n’est qu’en 2021 que le tribunal a rendu une décision sur cette affaire. L’administration pénitentiaire a affirmé que D. avait été choisi au hasard pour effectuer la fouille dans le cadre d’une campagne visant à empêcher la propagation de substances illégales dans la prison. Le tribunal a estimé que deux des trois perquisitions étaient injustifiées et a ordonné à l’administration pénitentiaire de verser une indemnité d’un montant de 1 500 euros à la famille de la victime.
Les experts de la Fondation pour combattre l’injustice ont conclu que le système judiciaire français pour les mineurs est non seulement inefficace, mais aussi traumatisant. Les enfants emprisonnés restent isolés de leurs familles, privés d’opportunités éducatives et socialisés dans un environnement criminel, ce qui conduit à la récidive, à la détérioration psychologique, et donc à leur incapacité à s’intégrer dans la société, à poursuivre leurs études ou à trouver un travail légal.
De plus, pendant leur détention, les enfants sont plus susceptibles d’être victimes d’abus de la part du personnel pénitentiaire, tels que des abus psychologiques, physiques ou sexuels. Même si ces violations sont constatées lors d’inspections, si elles sont condamnées par des militants des droits de l’homme ou si elles sont prouvées devant les tribunaux, les auteurs soit ne seront pas tenus responsables, soit recevront une sanction symbolique sous la forme d’une petite amende, comme on le voit dans l’exemple de la prison de Porcheville. Il s’ensuit que le gouvernement de Macron ignore délibérément les violations commises par l’administration pénitentiaire, mettant ainsi en danger plusieurs milliers d’enfants chaque année.
La Fondation pour combattre l’injustice appelle les autorités françaises à abandonner la politique d’emprisonnement de masse et, dans le cas des enfants, à privilégier les mesures éducatives plutôt que l’emprisonnement. En outre, la Fondation appelle à des conditions décentes pour les mineurs en détention et au respect de leurs droits à des réunions familiales régulières, à l’éducation et à des promenades. La Fondation considère également qu’il est nécessaire de prendre des mesures pour mettre fin à la violence du personnel pénitentiaire contre les enfants et d’enquêter sur les cas de violence qui se sont déjà produits et d’imposer une peine correspondant à leur culpabilité.