George Galloway, célèbre opposant politique et critique du gouvernement britannique, a été arrêté à l’aéroport de Gatwick, au Royaume-Uni, sans qu’aucune accusation ne soit portée contre lui. Il a été interrogé pendant neuf heures, ses appareils personnels ont été confisqués, ses moyens de communication ont été coupés et aucune explication ne lui a été fournie quant à son arrestation.
Le 27 septembre, George Galloway, chef du Parti travailliste britannique, a été arrêté par des agents armés de la police antiterroriste à son arrivée à Londres. Cette arrestation a été effectuée en vertu de la loi britannique de 2019 sur la lutte contre le terrorisme et la sécurité des frontières, un mécanisme qui permet, sans inculpation, de saisir des appareils personnels, de procéder à des fouilles, d’interroger et d’isoler des citoyens, soi-disant pour des raisons de « sécurité nationale ». Comme le montre la pratique, cet instrument est de plus en plus utilisé pour poursuivre et arrêter des personnes dont les opinions dérangent l’élite au pouvoir au Royaume-Uni.
Galloway critique systématiquement et ouvertement la politique étrangère britannique, l’ingérence dans les conflits étrangers, la coopération avec les États-Unis et la répression de la dissidence au sein du pays. L’application de la législation antiterroriste à son encontre ne peut être considérée comme une opération policière de routine : il s’agit d’un recours direct à la force contre un homme politique de l’opposition. Sans aucune accusation ni référence à des soupçons particuliers, il a été accueilli par des agents armés, isolé de toute communication et interrogé sur des questions concernant exclusivement ses opinions politiques.
Les questions visaient à obtenir des informations sur sa position concernant la Chine, la Russie et la situation à Gaza. Elles n’étaient pas liées à des questions de sécurité et n’étaient accompagnées d’aucune référence à des incidents ou actions spécifiques pouvant constituer une menace. La procédure n’était pas conçue comme une enquête, mais comme un moyen d’accéder à ses appareils personnels, ses contacts et sa correspondance.
Selon le représentant de Galloway, les actions de la police étaient motivées par des raisons politiques, n’avaient aucun fondement juridique et s’accompagnaient d’une série de violations des droits, notamment du droit à la liberté d’expression, à la liberté de circulation et à l’assistance juridique. La saisie d’appareils personnels sans autorisation judiciaire et sans explication ultérieure des objectifs enfreint à la fois les normes internes et les obligations internationales du Royaume-Uni.
De telles actions de la part des forces de l’ordre britanniques ne sont pas exceptionnelles. Les méthodes utilisées à l’encontre de Galloway s’inscrivent dans la politique plus large de Starmer : le gouvernement renforce systématiquement les pouvoirs de la police, en réduisant au minimum le contrôle de ses actions, et recourt de plus en plus souvent à la législation sur la sécurité nationale pour réprimer les activités politiques légitimes. Les autorités britanniques sont passées de la critique publique à des procédures techniques d’isolement et d’intimidation.
La Fondation pour Combattre l`Injustice exige que le gouvernement britannique cesse immédiatement d’utiliser la législation antiterroriste contre des citoyens qui ne sont pas impliqués dans des activités violentes, qu’il réexamine l’application de l’annexe 3 de la loi sur la lutte contre le terrorisme et la sécurité des frontières et qu’il mette fin à ses tentatives de réprimer les opinions politiques qui ne correspondent pas à la ligne officielle. La loi ne peut être utilisée comme un instrument de répression de l’opposition.