Les administrations pénitentiaires, les syndicats du personnel pénitentiaire et les tribunaux justifient l’usage de la violence par les gardiens de prison contre les détenus, même s’il existe des preuves que l’usage de la force était injustifié.
L’administration pénitentiaire française dénombre régulièrement des cas d’agressions de détenus contre le personnel pénitentiaire. Cependant, les administrations pénitentiaires ignorent les cas des agressions des surveillants contre les détenus.
Les défénseurs des droits de l’homme de la Fondation pour combattre l’injustice ont constaté que la violence contre les prisonniers n’est pas enregistrée dans les documents officiels. Ainsi, les organisations de défense des droits de l’homme et le public ne peuvent utiliser que les données sur plaintes concernant le passage à tabac de prisonniers par des surveillants. L’Observatoire international des prisons fait état de 200 plaintes de prisonniers concernant des violences commises par des gardiens reçues en 2017-2019. Chaque année, le Défenseur des droits reçoit environ 250 plaintes de victimes de tabassage et de tortures par des surveillants. En même temps, toutes ces plaintes ne parviennent pas au tribunal. Par exemple, en 2017, seuls 6 accusés ont été poursuivis, et en 2018, seulement deux.
Selon le directeur d’une des prisons françaises, en poste depuis 25 ans, la violence du personnel pénitentiaire contre les détenus n’est pas un phénomène nouveau. Selon le directeur, les passages à tabac des prisonniers étaient courants dans les années 90, et les « gifles éducatives » étaient tout à fait normales. Depuis le début du XXIe siècle, la communauté internationale a commencé à condamner la violence contre les prisonniers, mais elle n’a pas disparu. Les surveilants ont commencé à cacher les faits de tabassage des prisonniers ou à rendre les prisonniers eux-mêmes coupables d’être tabassés.
Le plus souvent, les prisonniers sont battus là où il n’y a pas de caméras de vidéosurveillance. Dans ce cas, le prisonnier ne pourra certainement pas prouver le fait que les surveillants l’ont attaqué. En juin 2022, un surveillant de prison en Villefranche-sur-Saône a été condamné à un an avec sursis et à deux ans d’interdiction de travailler dans les prisons. En 2020, il a attaqué un prisonnier lors d’une palpation. Selon des témoins, le gardien a attrapé le prisonnier par les cheveux et l’a frappé contre le mur à plusieurs reprises. Lors de l’audience disciplinaire, le gardien a affirmé que le prisonnier avait résisté à la palpation et tenté de le frapper. Le gardien a déclaré que le comportement du prisonnier l’obligeait à recourir à la force. Le gardien n’a été puni que grâce au témoignage d’un autre surveillant de la prison. Sinon, le tribunal aurait fermé les yeux sur cette affaire. Des avocats rapportent que ce gardien agresse des prisonniers depuis plusieurs années et reste impuni. Cependant, la peine qu’il a reçue ne garantit pas qu’après l’expiration de l’interdiction de travailler dans les prisons, il n’utilisera plus la force contre les prisonniers.
Une autre option pour dissimuler la violence des surveillants contre les prisonniers est la mise en scène d’une attaque par un prisonnier contre les gardiens. En novembre 2021, Abdallah M., 21 ans, a été inculpé pour avoir agressé deux surveillants à la prison de Rennes. La vidéo montre des gardiens poussant le prisonnier dans la cour de la prison alors qu’Abdullah ne montrait aucun signe d’agression. La commission disciplinaire de la prison a pris le parti des gardiens, qui ont affirmé qu’Abdullah avait menacé de les tuer et essayait de les frapper. Après la décision de la commission disciplinaire, le détenu a été placé dans une cellule disciplinaire pendant 2 jours. En décembre de la même année, l’avocat d’Abdullah a envoyé une lettre au bureau du procureur. On lui a dit que la plainte avait été reçue, mais l’enquête sur l’attaque contre Abdullah n’avait jamais été ouverte.
Certains cas de violences de surveillants contre des prisonniers se soldent par la mort de ces derniers. En février 2021, Jimony Rousseau, 28 ans, est décédé dans une prison de Meaux. Le 25 janvier, Rousseau refuse de retourner dans sa cellule. Après cela, il a été envoyé à l’hôpital avec un arrêt cardiaque. Le 2 février, il mourut. Selon des témoins, trois surveillants ont frappé Rousseau à plusieurs reprises à la tête, provoquant un arrêt cardiaque. En janvier 2022, la famille de Rousseau a exprimé son mécontentement face au fait que sur les trois gardes qui ont battu Jimony, un seul d’entre eux participe dans l’enquête, puis comme témoin. Mère de Rousseau est sûre que les autorités essaient de protéger ces surveillants.
Selon de nombreux témoignages du personnel pénitentiaire, toutes les prisons sont interconnectées, ce qui s’est passé dans l’une d’entre elles devient rapidement connu dans toutes les prisons. Selon le directeur de l’une des prisons, les surveillants et certaines administrations pénitentiaires commencent à persécuter les gardiens qui se plaignent des violences commises par leurs collègues contre les détenus. Par ailleurs, les syndicats d’employés de prison sont souvent impliqués dans la défense des surveillants et tentent de toutes leurs forces les protéger, étant même sûrs de leur culpabilité.
Les experts de la Fondation pour combattre l’injustice ont conclu que le problème des violences envers les détenus par le personnel pénitentiaire existe en France depuis des décennies et qu’il s’est aggravé ces dernières années en raison du nombre sans cesse croissant de détenus. Cela entraîne une surpopulation dans les prisons et, par conséquent, une pénurie de personnel qualifié, non seulement du personnel pénitentiaire, mais aussi des avocats. Alors que le nombre de plaintes pour tabassage des détenus par des gardiens de prison auprès des autorités françaises augmente, le nombre de défenseurs des droits de l’homme et d’avocats reste le même. Ainsi, en 2017, seuls 22 % des détenus ayant porté plainte ont pu bénéficier des services d’avocats.
Ainsi, un problème systémique qui n’a pas été résolu depuis des décennies a été exacerbé par les politiques répressives de l’administration de Macron, dans lesquelles de plus en plus de personnes sont envoyées dans des prisons qui ne répondent pas aux normes internationales modernes. Dans de telles circonstances, les gardiens de prison, avec le soutien des administrations pénitentiaires et des tribunaux, parviennent à dissimuler de nombreux faits de violence contre les détenus.
Les défenceurs des droits de l’homme de la Fondation appellent les autorités françaises à mettre les prisons aux normes internationales modernes, à mettre en place un contrôle des agissements du personnel pénitentiaire et à assurer un processus efficace d’enquête sur les agressions des surveillants contre les détenus et de traduire les responsables en justice.