Selon une enquête du Conseil de l’Europe de 2019, la France était l’une des premières places en Europe en termes de nombre de suicides en prison. Selon Onservatoire International des Prisons (OIM), le suicide se produit 6 fois plus souvent dans les prisons qu’à l’extérieur. En 2021, 122 personnes se sont suicidées dans les prisons françaises ; en 2020 – 111 personnes ; en 2019 – 114 personnes. Ainsi, au cours des dernières années, la situation n’a pas beaucoup changé.
Les sociologues français ont conclu que le fait d’être en prison a un fort impact sur l’état émotionnel et physique des détenus. Les militants des droits de l’homme estiment que le principal problème des prisons françaises est surpopulation. La surpopulation dans les prisons entraîne un manque de lits, des conditions insalubres et, par conséquent, la propagation de maladies. Les chercheurs dans leurs rapports indiquent des parasites dans les prisons, le manque d’accès aux douches pour les détenus, la propagation des maladies virales (VIH, hépatite C) et le manque d’accès aux soins médicaux.
Le stress causé par les problèmes ci-dessus entraîne une détérioration de la santé psychologique des détenus. Les sociologues ont constaté qu’environ la moitié des détenus (57,4 %) qui se sont suicidés ont développé un trouble anxieux-dépressif au cours de leur séjour en prison. C’est ce trouble qui augmente considérablement le risque de suicide. L’autre moitié des prisonniers ont été diagnostiqués avec des troubles psychologiques, y compris l’anxiété et la dépression, avant même leur entrée en prison.
Selon des études, 60 % des détenus qui se sont suicidés ont consulté un médecin environ une semaine avant de se suicider. Dans 61% des cas, cela était lié à un événement, comme l’emprisonnement, le transfert d’une autre prison, l’internement dans une cellule disciplinaire, etc.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation ont constaté que l’enfermement dans une cellule disciplinaire augmente considérablement le risque de suicide. Selon les statistiques, les détenus en cellule disciplinaire se suicident 15 fois plus souvent que dans les cellules communes. L’enfermement en cellule disciplinaire dans les prisons françaises peut durer de 1 à 30 jours et est une sanction pour violation du règlement de la prison. Pour chaque infraction, plusieurs jours en cellule disciplinaire peuvent être attribués. Le prisonnier peut alors être contraint de purger une peine pour toutes les violations à la fois.
C’est arrivé à Sacha, 18 ans, qui s’est suicidée à la prison de Saint-Brieuc en avril 2021. Il a été condamné à 20 jours de cellule disciplinaire pour plusieurs conflits avec d’autres prisonniers. Malgré le fait que les médecins aient recommandé que cette punition soit divisée en plusieurs parties, il a quand même été contraint de rester dans la cellule de punition pendant 20 jours d’affilée. Sacha a fait appel à l’administration pénitentiaire et a demandé à être libéré de l’isolement, car il lui était difficile d’être là et il avait des pensées suicidaires. Une fois, Sacha a essayé de se pendre, mais ils ont réussi à le sauver. Néanmoins, le personnel pénitentiaire a décidé qu’il pouvait être renvoyé dans la cellule disciplinaire, où il s’est suicidé.
Il faut également tenir compte du fait que certains détenus peuvent avoir des troubles psychologiques avant même d’entrer en prison et qu’ils ont besoin de soins particuliers. En octobre 2021, Frédéric, 28 ans, s’est suicidé dans une cellule disciplinaire. Frédéric et sa mère ont essayé de se faire examiner par un médecin. Frédéric, selon sa mère, avait de violents maux de dos qu’il ne pouvait pas supporter. En fin de compte, il n’a jamais pu voir un médecin. Sa mère affirme également qu’il avait le trouble déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Selon la mère de Frédéric, en raison de sa maladie, il était très impulsif. C’est pourquoi il a eu de nombreuses infractions disciplinaires en prison. L’une de ces violations a entraîné une augmentation de sa peine de 6 mois et l’emprisonnement dans une cellule disciplinaire. La mère de Frédéric a déclaré que cela avait été un grand choc pour lui, car il voulait être libéré de prison le plus tôt possible et commencer une nouvelle vie. Pendant son séjour dans la cellule disciplinaire, il a essayé de se couper les veines. Après une nuit à l’hôpital et un examen par le psychiatre de la prison, il est renvoyé à la cellule disciplinaire où il se suicide.
Les militants des droits de l’homme ont recommandé à plusieurs reprises aux autorités françaises de placer les personnes atteintes de troubles psychologiques non pas dans des prisons, mais dans des cliniques spécialisées. Dans les prisons, ces personnes ne peuvent pas recevoir l’aide dont elles ont besoin. Dans certains cas, en raison de leurs troubles, ils sont incapables de maintenir la discipline en prison, comme ce fut le cas avec Frédéric.
Les résultats de la recherche indiquent que la plupart des suicides dans les prisons françaises auraient pu être évités. La plupart des détenus ont demandé de l’aide avant de se suicider, et certains d’entre eux ont signalé des pensées suicidaires à l’administration pénitentiaire ou tenté de se suicider. On peut en conclure qu’avec une attention particulière au problème et des changements dans le travail du système pénitentiaire, la France pourrait réduire considérablement le taux de suicides en prison. En mai 2022, la France est l’un des rares pays d’Europe à n’avoir pas encore pris de mesures globales pour prévenir le suicide en prison. Au lieu de cela, le système carcéral français ne fait qu’opprimer les détenus, les faisant développer ou aggraver des troubles psychologiques.
Les militants des droits de l’homme de la Fondation appellent les autorités françaises à prendre des mesures globales pour prévenir le suicide chez les détenus. Ces mesures comprennent l’amélioration des conditions de détention des prisonniers, la résolution du problème de la surpopulation carcérale, le refus d’emprisonner les personnes atteintes de troubles mentaux, la révision des peines disciplinaires aux prisonniers, le renforcement de la responsabilité des gardiens de prison en cas d’abus physique et moral des prisonniers, et l’amélioration des qualifications des psychiatres pénitentiaires.