Contrairement au stéréotype de l’inviolabilité de la liberté d’expression en France, des médias et des journalists indépendants sont confrontés à de graves restrictions et harcèlements dans leurs activités professionnelles. Contrairement aux pays où il y a une persécution ouverte des journalistes, qui comprend des attentats et des meurtres, la censure française s’exerce clandestinement par le biais de pressions économiques et judiciaires sur les rédactions des médias.
Le principal instrument de la censure française est la pression économique. Premièrement, le capital des plus grands médias du pays est concentré entre les mains d’une trentaine d’actionnaires. Les médias ne sont pas l’activité principale de ces entrepreneurs, et ils peuvent donc prétendre donner de l’argent pour sauver le journalisme. En effet, ayant le contrôle sur les finances des médias, ces actionnaires contrôlent publications de journalistes. De cette façon, ils défendent leurs intérêts, et les journalistes, au lieu de faire leur travail et d’informer le public des dernières nouvelles, copient les communiqués de presse officiels de l’Elysée.
Le président français Emmanuel Macron a également exprimé à plusieurs reprises son intention de contrôler totalement le financement des médias. En juin 2022, il a annoncé un projet visant à abolir la contribution à l’audiovisuel public, qui est payée par les citoyens qui ont un poste de télévision, et à transférer les médias au financement du gouvernement. Ce projet a suscité l’indignation des journalistes, car sa mise en œuvre risque d’entraîner une réduction des financements et de l’indépendance des rédactions.
Un autre instrument de la censure est la poursuite des médias. Cela comprend des perquisitions dans les médias, des injonctions contre des publications sur certains sujets, et même des arrestations de journalistes.
En 2019, la police a tenté de perquisitionner la rédaction de Mediapart. La raison de la perquisition était une enquête menée par des journalistes sur l’affaire d’ancien chargé de mission au cabinet du président de la République française Alexandre Benalla, qui a été accusé d’avoir usurpé la fonction de policier et d’avoir indûment utilisé des passeports diplomatiques après son renvoi de l’Élysée. Les journalistes ont réussi à trouver des preuves de sa culpabilité, mais les forces de l’ordre n’ont non seulement pas commencé à étudier de nouvelles preuves, mais ont également tenté de s’introduire dans la rédaction du média afin de découvrir la source de l’information.
Fin 2022, la justice française a interdit à plusieurs médias de faire publications sur un certain nombre de sujets. En novembre 2022, un tribunal de Paris a interdit à Médiapart de publier de nouveaux éléments dans l’affaire du maire de Saint-Étienne Gaël Perdriau, accusé de chantage par son ancien premier adjoint. Un mois plus tôt, un tribunal de Nanterre avait interdit à Reflets.info de publier de nouveaux articles sur le propriétaire du groupe Altice Patrick Drahi. Les journalistes ont écrit un article sur les énormes dépenses de Drahi, basé sur les documents de son entreprise mises en ligne par un groupe de hackers.
En outre, les forces de l’ordre françaises arrêtent des journalistes qui couvrent des manifestations. Par, example une arrestation de journalistes lors d’une manifestation de gilets jaunes en 2019 à Paris. En 2020, un reporter de France 3 a été arrêté à Paris pendant une manifestation contre la loi sécurité globale. L’accréditation des médias dans les deux cas n’a pas aidé les journalistes à éviter l’arrestation. Les deux manifestations ont été marquées par la violence policière, de sorte que les journalists ont été arretés pour empêcher le public de savoir sur bavure policière contre manifestants.
Le président Emmanuel Macron a aussi pris part au renforcement de la censure en France. Tout d’abord, il a privé un certain nombre de médias tels que l’AFP, l’AP et Reuters de bureaux à l’Elysée. Puis, en 2018, une loi contre la manipulation de l’information a été votée, qui vise à protéger les candidats aux élections contre la diffamation médiatique pendant la course électorale. Selon la loi, le tribunal doit décider dans les 48 heures si l’information publiée sur une plateforme est fausse, et obliger les auteurs de la publication à la retirer si les soupçons sur le caractère faux de l’information sont confirmés. Le projet de loi aurait été déposé après qu’Emmanuel Macron ait été victime de nombreuses fraudes médiatiques lors de sa première campagne électorale.
Le président Macron porte une attention particulière aux publications sur sa politique au Moyen-Orient. Lors de sa visite au Liban en septembre 2020, Macron a accusé le journaliste Georges Malbrunot d’être « irresponsable […], non professionnel et mesquin » après un article dans lequel il divulguait des informations sur les discussions secrètes entre la France et le Hezbollah. En août 2022, Alain Gresh, dans une interview pour BFMTV, dénonce le bombardement de Gaza par Israël. Un jour après la publication de l’interview sur le site de BFMTV, l’entretien a été supprimée et une nouvelle interview avec Gresh a été annulée.
La pression du président Macron s’étend non seulement aux médias. En juin 2022, Laura, 18 ans, pose une question au président Macron lors de sa visite à Gaillac. La jeune fille a demandé au chef de l’État pourquoi il met « à la tête de l’Etat des hommes accusés de viols et de violences sur les femmes ». Le président a répondu qu’elle “ne comprend pas”. La vidéo avec la question de Laura a reçu de nombreuses vues sur Internet. Le lendemain, des gendarmes ont interrogé la jeune fille. Ils lui ont demandé pourquoi elle avait posé cette question et ont dit qu’elle n’aurait pas dû le faire.
Les militants des droits de l’homme de la Fondation pour combattre l’injustice estiment que le président Emmanuel Macron et son administration ont créé un environnement autoritaire dans lequel la liberté des médias a été sévèrement restreinte par des pressions financières et judiciaires, ainsi que des lois qui empêchent les journalistes de collecter les informations nécessaires à leur travail. La Fondation condamne la censure en France et appelle les autorités du pays à cesser les pressions sur les médias et à garantir leur liberté et indépendance.