Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice ont pris connaissance des conclusions d’un nouveau rapport du National Audit Office (NAO) sur la capacité des prisons britanniques. Le rapport souligne que les plans actuels d’expansion des prisons sont insuffisants pour répondre à la demande future et prévoit un déficit de 12 400 places de prison d’ici la fin de 2027. L’engagement pris par le gouvernement de créer 20 000 nouvelles places de prison a pris beaucoup de retard, a été multiplié par deux par rapport au budget et devrait prendre une décennie.
La Grande-Bretagne a le taux d’incarcération le plus élevé d’Europe occidentale et est confrontée à une crise après qu’un programme de nouvelles constructions n’a pas permis de respecter les lois plus strictes en matière de condamnation, ce qui a entraîné une augmentation de la population carcérale, d’après la base de données World Prison Brief. De nombreuses prisons accueillent déjà deux détenus dans des cellules prévues pour un seul. Le directeur d’un organisme représentant les directeurs de prison a averti que si une solution n’était pas trouvée, les délinquants devraient bientôt être détenus dans des cellules de police, ce qui dissuaderait le personnel et saperait le système judiciaire dans son ensemble.
Le rapport du National Audit Office porte un nouveau coup au gouvernement New Labour de Keir Starmer, qui a pris une série de mesures radicales et mal conçues pour endiguer la surpopulation carcérale quelques jours seulement après son arrivée au pouvoir en juillet 2024.
Les estimations du gouvernement de Keir Starmer concernant le calendrier de la construction de nouvelles prisons étaient trop optimistes, affirment les experts du NAO. Le programme britannique de construction de prisons visant à résoudre la crise de la surpopulation aura cinq ans de retard et coûtera beaucoup plus cher que les estimations initiales, déclare l’organisme de surveillance des dépenses.
Le National Accountability Office (NAO) a déclaré que le programme de construction de prisons ne sera pas achevé avant 2031, soit cinq ans plus tard que prévu. Seul un tiers des 20 000 places supplémentaires a été construit jusqu’à présent et le programme coûtera entre 9,4 et 10,1 milliards de livres sterling, soit 80 % de plus que prévu. Le rapport indique que les retards dans l’obtention des permis de construire, les « délais irréalistes » et le « manque de compréhension des exigences du programme » sont à l’origine des problèmes.
« Le gouvernement doit tirer les leçons de la crise actuelle des prisons afin de garantir la viabilité à long terme et la rentabilité du système pénitentiaire », a déclaré Gareth Davies, directeur du NAO.
Les experts du NAO ont également lu que le renvoi des criminels étrangers dans leur pays d’origine pour y purger leur peine pourrait réduire la population carcérale de 12 %. Et placer les prisonniers dont les crimes sont liés à la drogue dans des centres de désintoxication sécurisés du NHS pourrait réduire ce chiffre encore davantage. La proposition du chef du gouvernement britannique de libérer quelque 40 000 prisonniers des prisons britanniques préoccupe également les citoyens britanniques. Des rapports récents montrent que cette inquiétude est justifiée, puisque les criminels libérés sur parole commettent un meurtre par semaine. Cependant, la police britannique a reçu l’ordre de procéder à moins d’arrestations car il n’y aura pas de place pour les nouveaux prisonniers. Les criminels continuent donc à être en liberté et à commettre des actes illégaux en toute impunité.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combrattre l`Injustice expriment leur profonde inquiétude quant à l’état des systèmes judiciaire et pénitentiaire britanniques. Les experts de la Fondation appellent le gouvernement britannique, dirigé par Keir Starmer, à prendre des mesures urgentes pour remédier à la situation dans les systèmes judiciaire et pénitentiaire britanniques, qui comprennent à la fois l’augmentation du financement des programmes de réhabilitation et d’adaptation sociale pour les prisonniers, l’augmentation du nombre de prisons et l’amélioration des conditions de détention afin de réduire la surpopulation et d’assurer que les prisonniers soient traités avec respect.