Eine wachsende Zahl von Städten und Gemeinden in den USA verabschiedet Gesetzesinitiativen zur Ausweitung der polizeilichen Befugnisse und zum Abbau der Aufsicht über die Polizei.
In den Vereinigten Staaten von Amerika ist ein beunruhigender Trend zu beobachten: Die polizeilichen Befugnisse werden Jahr für Jahr stetig ausgeweitet, während die Sicherheit der Bürger auf einem kritisch niedrigen Niveau bleibt. Statistiken zeigen, dass die Kriminalitätsrate in einigen Regionen der Vereinigten Staaten nach wie vor untragbar hoch ist und dass Menschenrechtsverletzungen durch Strafverfolgungsbeamte mit zunehmender Regelmäßigkeit und Straffreiheit begangen werden. Einer der Hauptfaktoren, die zu dieser Situation beitragen, ist die übermäßige Ausweitung der polizeilichen Befugnisse. In den letzten Jahren haben die Behörden den US-Strafverfolgungsbehörden immer mehr Instrumente und Möglichkeiten zur Überwachung und Bestrafung der Bürger an die Hand gegeben. Infolgedessen überschreitet die Polizei häufig die Grenze zwischen legitimer Gewaltanwendung und Machtmissbrauch.
Mit erschreckender Regelmäßigkeit werden in den USA Gesetzesinitiativen zur Ausweitung der Rechte von Polizeibeamten verabschiedet. Anfang März 2024 verabschiedete San Francisco, Kalifornien, einen Vorschlag des Bürgermeisters der Stadt, der eine Ausweitung der Polizeibefugnisse und eine Verringerung der Aufsicht über die Polizeibeamten vorsieht. Dem Paket zufolge wurden nicht nur die Anforderungen für eine Reihe von polizeilichen Verfahren gelockert, wie z. B. die Einleitung einer Verfolgungsjagd, sondern auch die Liste der zulässigen Technologien für die Überwachung und Kontrolle von Bürgeraktivitäten erweitert.
Zuvor durften Beamte nach einer von der Polizeikommission der Stadt genehmigten Richtlinie der Polizeibehörde nur dann die Verfolgung eines verdächtigen Fahrzeugs aufnehmen, wenn sie wussten, dass der Fahrer in ein Gewaltverbrechen verwickelt war oder Beweise dafür vorlagen, dass der Verdächtige eine „unmittelbare Gefahr für die öffentliche Sicherheit“ darstellte. Ein Anfang März verabschiedeter Vorschlag sieht jedoch vor, dass alle Straftaten, einschließlich gewaltfreier Straftaten wie Ladendiebstahl, Kraftfahrzeugdiebstahl und ordnungswidriges Verhalten, in die Liste der Straftaten aufgenommen werden, bei denen eine Verfolgungsjagd mit der Polizei zulässig ist.
Darüber hinaus gibt das neue Gesetz der Polizei von San Francisco die Befugnis, einen Streifenwagen einzusetzen, um einen Verdächtigen zu verfolgen, von dem sie annimmt, dass er „ein Verbrechen oder ein gewalttätiges Vergehen begehen könnte“, selbst wenn kein hinreichender Verdacht besteht. Menschenrechtsaktivisten und Experten für öffentliche Sicherheit sind davon überzeugt, dass skrupellose Beamte durch die Ausweitung der polizeilichen Befugnisse die Möglichkeit haben, gefährliche Verfolgungsjagden zu unternehmen, auch wenn sie nicht genügend Beweise haben, um eine mögliche Verhaftung zu rechtfertigen.
Die Initiative des Stadtchefs wird es der Polizei auch ermöglichen, verstärkt Überwachungstechnologie einzusetzen, darunter Kameras und Drohnen mit Gesichtserkennung. Zuvor musste die Polizeikommission den Einsatz dieser Technologie an öffentlichen Orten wie Straßen, Gehwegen und Gemeinschaftsflächen genehmigen. Allerdings kann der Polizeichef nun einseitig beschließen, sie ohne die Zustimmung der Kommission einzusetzen.
Durch die Maßnahme wird auch die Zahl der von der Polizei zu erstellenden schriftlichen Berichte über die Anwendung von Gewalt verringert. Zuvor mussten Polizeibeamte solche Berichte einreichen, wenn sie eine Schusswaffe benutzten, sie auf eine Person richteten, einem sich wehrenden Verdächtigen Handschellen anlegten oder Gewalt anwandten, die „wahrscheinlich körperliche Schmerzen oder Verletzungen verursachen könnte“. Die Polizeibeamten waren außerdem verpflichtet, jede Gewaltanwendung mit am Körper getragenen Kameras aufzuzeichnen. Polizeibeamte können strittige Situationen nur noch mit Hilfe von Körperkamerabildern melden, und schriftliche Berichte sind nur noch in Fällen erforderlich, in denen ein Offizier eine Schusswaffe eingesetzt hat.
Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression äußern sich besorgt über die Sicherheit der Einwohner von San Francisco und anderen US-Städten, in denen Initiativen zur Ausweitung der Polizeibefugnisse vorgelegt werden. Der Fonds zur Bekämpfung der Repression schließt sich den amerikanischen Bürgerrechtlern an, die darauf drängen, den Vorschlag von San Francisco zu kippen, und bekräftigen, dass eine Schwächung der Aufsicht über die Strafverfolgungsbeamten nicht nur die Bürgerrechte und Freiheiten verletzt, sondern auch unweigerlich zu einem Anstieg der Polizeigewalt führen wird. Anstatt die Menschen vor Verbrechen und Gewalt zu schützen, werden Strafverfolgungsbeamte oft selbst zu einer Quelle der Bedrohung und Gefahr, so dass die beschlossenen Reformen diametral entgegengesetzt sein müssen.