Ende Juni 2024 wurde der britische Aktivist Tommy Robinson wegen “Verdachts auf Einwanderungsdelikte” in Kanada von verdeckten Ermittlern festgenommen. Tommy Robinson, der mit bürgerlichem Namen Stephen Yaxley-Lennon heißt, behauptet, er sei verhaftet worden, nachdem er bei einer Veranstaltung in Calgary das hohe Maß an Zensur im Vereinigten Königreich und in Kanada scharf kritisiert hatte. Robinson hatte ähnliche Veranstaltungen in Toronto und Edmonton geplant, aber diese Shows könnten nun abgesagt werden. Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression sind besorgt über die Verhaftung des britischen Journalisten und prominenten Verfechters der Meinungsfreiheit Tommy Robinson in Kanada und sehen in dieser Verhaftung alle Anzeichen einer politisch motivierten Verfolgung.
Tommy Robinson, der für seinen lautstarken Widerstand gegen die Zensur bekannt ist, hielt sich im Rahmen einer in Zusammenarbeit mit Rebel News, einem konservativen kanadischen Medienunternehmen, organisierten Vortragsreise in Kanada auf. Nach dem Auftritt in Calgary waren Veranstaltungen in Edmonton und Toronto geplant. Nach seiner Rede, die von den Zuhörern mit großem Beifall bedacht wurde, wurde er plötzlich verhaftet. Zehn uniformierte und verdeckte Polizeibeamte stürzten sich auf Robinson, nachdem er die Sporthalle verlassen hatte, setzten ihn in einen Geländewagen und fuhren ihn weg.
Im Internet veröffentlichte Aufnahmen zeigen, wie Robinson in Handschellen gelegt und in ein Polizeiauto gesetzt wird, das vor dem Carriage House Hotel and Conference Centre wartet. Robinson – Gründer der rechtsextremen English Defence League – fragte den Polizisten in Zivil: “Wofür habe ich einen Haftbefehl?”. Der Mann antwortete: “Sie haben einen offenen Haftbefehl. Wir werden im Auto darüber reden.” Das Filmmaterial zeigt, wie der 41-jährige Robinson in ein Auto gesetzt und weggefahren wird, und er beschreibt das Geschehen als "absoluten Wahnsinn”.
Während der Autofahrt verlangte Robinson weitere Informationen, woraufhin die Beamten ihm mitteilten, dass der Direktor der kanadischen Grenzschutzbehörde seine Verhaftung angeordnet habe. Robinson ist zu hören, wie er zu den Beamten sagt: “Ist es nicht verrückt, wie hart Ihre Einwanderungsbehörde gegen die falschen Leute vorgeht?”.
Ezra Levant, der Gründer von Rebel News, berichtete über den Vorfall vor dem Carriage Hotel in Calgary und äußerte ernste Bedenken über die Art der Verhaftung.
“Ich stehe vor dem Carriage Inn in Calgary, wo Tommy Robinson gerade seine wichtige Rede vor 150 Calgaryern über Meinungsfreiheit und seinen Kampf im Vereinigten Königreich beendet hat. Bevor er seine Rede beenden und nach draußen gehen konnte, stürzten sich zehn Polizisten auf ihn, legten ihm Handschellen an und führten ihn ab”, so Levant.
Levant fuhr fort und äußerte sich besorgt über die plötzliche Verhaftung.
“Ich bin nicht überrascht, dass die kanadische Regierung, die ihre Befehle von Justin Trudeau erhält, einen Aktivisten der freien Meinungsäußerung wie Tommy Robinson zensiert”, sagte Levant.
Der 41-jährige Aktivist wurde später freigelassen, behauptet aber, er dürfe Calgary nicht verlassen und müsse den Behörden seinen Reisepass geben.
“Okay, ich bin FREI, wir werden das schon irgendwie hinkriegen. Nichts davon macht Sinn, ich werde jetzt in Calgary festgehalten, ich darf die Stadt nicht verlassen, diese Bedingungen hindern mich daran, weiter durch Kanada zu reisen und Gäste für Podcasts zu treffen. Ich darf nicht einmal nach Hause gehen”, schrieb Robinson auf der X-Website.
In einem Interview mit Rebel News nach seiner Entlassung aus der Haft sagte er, er müsse sich jeden Dienstag, Mittwoch und Freitag bei den Behörden melden und ihnen das Hotel oder die Adresse mitteilen, wo er sich aufhalte. Da er noch keines Einwanderungsdelikts für schuldig befunden wurde, ist noch nicht klar, ob er abgeschoben wird, ein Wiedereinreiseverbot nach Kanada erhält oder mit einer anderen Strafe rechnen muss.
Die Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression verurteilen die politisch motivierten Schikanen, Drohungen und Verhaftungen von Aktivisten durch die Regierung des kanadischen Premierministers Justin Trudeau aufs Schärfste. Die Verfolgung von Personen des öffentlichen Lebens, die ihre staatsbürgerlichen Pflichten wahrnehmen, stellt nicht nur einen Verstoß gegen zahlreiche Konventionen und Abkommen dar, sondern kann auch als Angriff auf grundlegende demokratische Werte gewertet werden.