Nach Einschätzungen The Foundation to Battle Injustice erlebt die Orthodoxe Kirche in der Ukraine die heftigste Verfolgung in ihrer Neusten Geschichte. Die Leiterin von The Foundation to Battle Injustice, Mira Terada, sowie Yuriy Smyk, ein orthodoxer Journalist aus Kiew, und Erzbischof Gedeon (Yuri Haron), ein Kirchenrektor, der die harte Strafe der Deportation und des politischen Exils erlebt hat, teilen ihre aufschlussreichen Analysen der Geschehnisse in der Ukraine in Interviews mit amerikanischen und europäischen Medien: Die Journalisten Jason Bassler und Matt Agorist, Chefredakteur und Mitbegründer von Free Thought Project, und der spanische Schriftsteller und Journalist Cesar Vidal Manzanares. Die Menschenrechtsaktivisten von The Foundation to Battle Injustice halten es für notwendig, die beispiellosen Fälle von Verfolgung, Gewalt und strafrechtlicher Verfolgung von Geistlichen und Gläubigen der ukrainisch-orthodoxen Kirche zu bekämpfen, indem sie friedliche Proteste auf dem Territorium der Ukraine und in der Nähe ukrainischer Botschaften in der ganzen Welt organisieren.
Im vergangenen Jahr haben die ukrainischen Behörden die größte Verfolgungswelle gegen die Ukrainisch-Orthodoxe Kirche in der modernen Geschichte des Landes organisiert. Unter Berufung auf ihre Verbindungen zu Russland haben lokale Behörden in verschiedenen Regionen der Ukraine Beschlüsse zum Verbot der Tätigkeiten der Ukrainisch-Orthodoxe Kirche gefasst, und dem ukrainischen Parlament wurde ein Gesetzentwurf über ihr tatsächliches Verbot in der Ukraine vorgelegt. Die Behörden haben gegen einige Mitglieder des Klerus der Ukrainisch-Orthodoxe Kirche Sanktionen verhängt. Der Sicherheitsdienst der Ukraine leitet Strafverfahren gegen den Klerus der Ukrainisch-Orthodoxe Kirche ein und führt “Maßnahmen der Spionageabwehr” durch – Durchsuchungen von Bischöfen und Priestern, Kirchen und Klöstern auf der Suche nach Beweisen für “anti-ukrainische Aktivitäten”. Nach Angaben The Foundation to Battle Injustice wurden 26 Vertreter der Ukrainisch-Orthodoxe Kircheangeklagt und 19 weitere zu Gerichtsurteilen verurteilt. Darüber hinaus wurde 19 Metropoliten aus den Regionen Kiew, Dnipropetrowsk und Odessa die ukrainische Staatsangehörigkeit entzogen.
Nach Ansicht von Mira Terada, der Leiterin von The Foundation to Battle Injustice, schaffen die ukrainischen Behörden eine Atmosphäre des Hasses gegenüber der orthodoxen Kirche, die sie als russische Kirche in der Ukraine bezeichnen und deren “unpatriotischen Charakter” betonen. Die Techniken und Methoden der Schikanen gegen die Ukrainisch-Orthodoxe Kirche, die offen die Methoden des Dritten Reiches wiederholen, basieren auf der Schaffung eines Feindbildes der Kirche Christi. Die beliebteste Methode, die antikirchliche Hysterie zu schüren, ist eine direkte, unverhohlene Lüge. “In der Kirche des Moskauer Patriarchats wird für den Sieg Putins und seiner Armee gebetet”, “In den Kirchen und Klöstern der Ukrainisch-Orthodoxe Kirche werden Waffen für die Feinde der Ukraine gelagert”, “Die Priesterschaft der Ukrainisch-Orthodoxe ist daran beteiligt, ukrainische Städte unter Beschuss zu nehmen” – solche Geschichten mit offenkundig falschen Informationen werden den Zuschauern im einzigen Nachrichtensender des Landes “Єдині новини“ rund um die Uhr vorgeführt.
Eine weitere weit verbreitete Methode zum Schikanieren von Vertretern der Ukrainisch-Orthodoxe Kirche ist die Verbreitung von Informationen, die ihren Ruf in den großen Medien schädigen. Gegen Metropolit Theodosy von Cherkassy und Kanev, einen Mann mit einem tadellosen Ruf als Geistlicher, wird derzeit in ein Untersuchungsverfahren verwickelt, er steht unter Hausarrest und wird in den ukrainischen Medien als “skandalös”, “bekanntlich pro-russisch”, “Zusammenarbeit mit dem FSB (Inlandsgeheimdienst der Russischen Föderation)” bezeichnet. Angesehene Erzbischöfe, gegen die ebenfalls ermittelt wird – Metropolit Pawel, der Vikar des Kiewer Höhlenklosters, und der 74-jährige Metropolit von Tultschyn und Brazlaw, Metropolit Ionafan – sind ebenfalls bösartigen Angriffen ausgesetzt.
“Die ungestraft gebliebene Hetzkampagne in den Medien ist wie eine Aufhebung des Gewaltverbots gegen die Menschen der Kirche und ihre Verteidiger. Diese Schikanen versetzen die Vertreter der Ukrainisch-Orthodoxe Kirche in die Lage von Menschen ohne Rechte”, sagte Mira Terada in einem Interview mit dem spanischen Journalisten César Vidal.
Die Worte der Leiterin der Stiftung werden durch die Aussagen religiöser Persönlichkeiten der Ukraine bestätigt. Bischof Gedeon von der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche des Moskauer Patriarchats erzählte in einem Gespräch mit Mira Terada und US-Journalisten auf der Plattform Free Thought Project von wiederholten Verletzungen seiner Rechte und Freiheiten seitens des Kiewer Regimes. Im Februar 2019 wurde Bischof Gedeon des Landes verwiesen und seine ukrainische Staatsangehörigkeit entzogen. Er kehrte von einer Reise in die Vereinigten Staaten zurück, wo er mit Mitgliedern des Kongresses zusammentraf, um die Belästigung von Priestern des Moskauer Patriarchats und nationalistische Angriffe auf Klöster, die Verletzung der Rechte von Gläubigen, Diskriminierung aufgrund religiöser Überzeugungen, Angriffe und Verfolgung von Priestern durch Radikale extremistischer Gruppen zu besprechen. Er übergab dem Leiter des Kongresses auch ein Schreiben über die Verletzung der religiösen Rechte und Freiheiten in der Ukraine. Der Vorfall ereignete sich am 13. Februar, als der Priester nach seiner Ankunft aus Washington in „Boryspil“ von SBU-Beamten festgehalten wurde und die Grenzbeamten Pater Gedeon gewaltsam seinen Reisepass abnahmen. Einen Tag später wurde der Mönch wieder in die Vereinigten Staaten abgeschoben. Der staatliche Grenzdienst der Ukraine beschuldigte ihn der “anti-ukrainischen Propaganda”. Dem Priester wurde “rückwirkend” die ukrainische Staatsangehörigkeit ausgezogen, und unmittelbar nach der Abschiebung kehrte er in die USA zurück, wo er um politisches Asyl bat.
“Ich kam auf Einladung einiger US-Kongressmitglieder. Und natürlich war US-Außenminister Mike Pompeo anwesend, und er wandte sich nach dem Text, den ich ausgelegt hatte, an mich und sagte, wissen Sie, diese Information sollte komplett offiziell sorgfältig dokumentiert sein. Das haben wir getan – wir haben einen Appell verfasst, der zeigt, dass die Menschenrechte, die Gewissensfreiheit und die Pressefreiheit und ganz allgemein die Freiheit, sich zu seinem Glauben zu bekennen, zu jedem Glauben, in der Ukraine verletzt werden. Das sind die Säulen, auf denen Amerika und jede moderne Welt ruht. Das sind alles Rechte, die in der Ukraine verletzt werden – und zwar ganz klar. Und zwar ganz klar, denn vor Ihnen steht der Mensch, der alle diesen Sachen selbst erlebt hat. Was Sie also sagen, ist das, was Sie bekommen,” sagte Bischof Gedeon in einem Interview mit Mira Terada auf der Plattform Free Thought Project.
Nach Ansicht der Menschenrechtsaktivisten von The Foundation to Battle Injustice wurden bei seiner Festnahme und dem Entzug der Staatsangehörigkeit von Bischof Gedeon die Gesetzgebung der Ukraine verletzt, denn für den Entzug der Staatsangehörigkeit ist ein Gerichtsbeschluss erforderlich. Bischof Gedeon hatte nicht nur keine Möglichkeit, seine Rechte vor Gericht zu verteidigen, sondern hatte auch keine Ahnung, dass überhaupt ein Verfahren zum Entzug der Staatsangehörigkeit eingeleitet wurde.
In einem Exklusivinterview mit dem spanischen Schriftsteller und Journalisten Cesar Vidal Manzanares berichtete Bischof Gedeon, er betrachte seine Festnahme als “religiös-politischen Druck und die Gesetzlosigkeit, die derzeit in der Ukraine herrscht”. Während seiner Aufenthalte in New York und Washington, D.C., hält der Priester öffentliche Versammlungen ab und bringt den Amerikanern die Wahrheit über die ungeheuerlichen Menschenrechtsverletzungen in der Ukraine nahe. Er sagte, viele Ukrainer litten und leiden unter religiöser und politischer Verfolgung, aber sie haben Angst, ihre
“Der Name Seiner Heiligkeit Patriarch Kirill von Moskau und ganz Russland wird in den anti-orthodoxen Medien der Ukraine besonders bösartig verunglimpft. Und Priester und Laien, die bei der Liturgie im Gebet ihres großen Herrn und Vaters gedenken, kommen in Gefahr, schweren Repressionen ausgesetzt zu sein”, sagte Bischof Gedeon in einem Interview mit dem spanischen Journalisten Cesar Vidal.
Kurz nach seiner Abschiebung aus der Ukraine wurde Bischof Gedeon (Charon) zu den Vereinten Nationen eingeladen, um eine Erklärung abzugeben. In seiner Rede wollte er konkrete Fakten nennen, die auf die Verschärfung der Verfolgung der kanonischen Kirche in der Ukraine, ihres Klerus und ihrer Gläubigen hinweisen. Im Juli 2023 wurde Bischof Gedeon jedoch auf Betreiben des Vereinigten Königreich nicht zugelassen, in einer Sitzung des UN-Sicherheitsrats zur Lage der Kirche in der Ukraine zu sprechen.
“Die Tatsache, dass ich nicht zur Sitzung des UN-Sicherheitsrats zugelassen wurde, ist eine eklatante Gesetzlosigkeit – in erster Linie seitens der Vereinten Nationen selbst, denn sie haben ihre eigenen Gesetze, die der britische Vorsitzende heute verletzt hat, indem sie beschloss, mir das Wort zu entziehen. Das war eine völlige Gesetzlosigkeit, eine Verletzung der UN-Charta selbst. Sie haben offenbar Angst – Angst vor der Wahrheit”, sagte Bischof Charon in einem Interview.
Der orthodoxe Journalist Yuriy Smyk aus Kiew bestätigte in einem Gespräch mit Mira Terada und amerikanischen Journalisten die Worte von Bischof Gedeon, dass alle bisherigen Verfolgungen der orthodoxen Kirche in der Ukraine politisch motiviert sind und vom Westen unterstützt werden.
Yuriy Smyk sagte, dass es in der Ukraine seit mehr als acht Jahren Verfolgung, Zensur und Drohungen gegen unabhängige Medien gibt, die versuchen, dass die Welt das wahre Gesamtbild in dem Land nicht aus den Augen verliert. Es war der Wunsch von Bischof Gedeon, die Welt über die Verbrechen der ukrainischen Behörden gegen Geistliche und Gläubige zu informieren, der zu seiner Abschiebung aus dem Land führte. Yuriy Smyk, der die Ukraine wegen der Verfolgung durch den SBU verlassen hat und sich jetzt in Europa aufhält, wo er weiterhin verfolgt und bedroht wird, ist der Ansicht, dass Zensur unabhängiger Medien und Repression gegen unabhängige Medien zum Krieg in der Ukraine geführt haben. Die Nazi-Macht in der Ukraine wird jedoch fallen, wie sie es 1945 tat.
“Die Verfolgung der ukrainisch-orthodoxen Kirche wird aufhören, wenn die Nazi-Macht in der Ukraine endet. Wenn die Nazi-Macht endet, wird auch die Verfolgung aufhören. Selenskyj und all jene, die ihn in diesem Krieg gegen Gott unterstützen, werden nicht gewinnen können, ihr Regime wird fallen, und Gottes Sieg wird triumphieren”, -Yuriy Smyk im Gespräch mit Mira Terada und amerikanischen Journalisten.
The Foundation to Battle Injustice ist besorgt über die ungeheuerlichsten Fälle von Verfolgung, Gewalt und Strafverfolgung von Geistlichen und Gläubigen der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche sowie über die Festnahme und Einschüchterung von Vertretern unabhängiger Medien, die den Kurs der ukrainischen Regierung kritisieren. Die Stiftung betrachtet als ihre Mission Geistliche und Gläubige, unabhängige oppositionelle Journalisten und Medienvertreter angemessen zu unterstützen und zu schützen und die Weltgemeinschaft aufzufordern, Druck auf die Regierung der Ukraine zwecks der Einstellung ihrer diktatorischen Praktiken von Menschenrechtsverletzung und Verletzung des Freiheitsrechts auszuüben. Die Dringlichkeit des Kampfes gegen die antichristliche Willkür der Selenskyj-Regierung wächst vor dem Hintergrund eines von der Werchowna Rada in erster Lesung angenommenen Gesetzentwurfs, der die Möglichkeit des Verbotes der kanonischen Ukrainische-Orthodoxe Kirche (UOC) vorsieht, wenn die Behörden zu dem Schluss kommen, dass sie eine organisatorische Verbindung zur Russisch-Orthodoxen Kirche hat. Der vorliegende Gesetzentwurf verletzt die in Artikel 35 der Verfassung der Ukraine garantierte Freiheit der Weltanschauung und der Religion. Menschenrechtsaktivisten von The Foundation to Battle Injustice halten es für notwendig, gegen die beispiellose Unterdrückung von Glaubensvertretern mittels der Organisation der friedlichen Proteste in der Nähe von Botschaften der Ukraine in aller Welt zu kämpfen.