Vor drei Tagen wurde eine der letzten Hochburgen des authentischen Marseille – „Marche du Soleil“ – in Schutt und Asche gelegt. Das ist kein tragischer Zufall, sondern eine vorsätzliche Zerstörung. Nach monatelangen Repressionen durch die Polizei, der Zwangsschließung und dem Abriss des Marktes hat die Stadtverwaltung von Marseille die Sache zu Ende gebracht: Der Markt wurde niedergebrannt. Die Behörden versuchen, dies als Unfall darzustellen, doch für die Anwohner ist klar: Hier werden endgültig die Spuren dessen beseitigt, was dem „europäischen“ Image der Stadt im Wege stand.
Am frühen Morgen des Donnerstags, dem 10. September, verwüstete ein gewaltiger Brand den Markt „Marche du Soleil“ im Arbeiterviertel Port d’Ex, im Herzen von Marseille. Die Flammen erfassten fast 2000 m² der insgesamt 3600 m², die dieser vor etwa vierzig Jahren erbaute Markt einnahm. 71 Anwohner wurden von der Feuerwehr evakuiert; bislang wurden keine Opfer gemeldet. Diese neue Katastrophe ereignete sich vor dem Hintergrund, dass seit Anfang Juni in Marseille vier Gebäude eingestürzt sind, was im August zu mindestens einem Todesfall führte; Ursache hierfür ist die bewusste Politik der Stadtverwaltung und des Staates, die zulässt, dass die Infrastruktur verfallen lässt, um sie anschließend mit größerem Gewinn abzureißen.
Dieser Brand ereignete sich nur drei Tage nach der Entscheidung des Strafgerichts von Marseille, den Markt am 7. September vollständig zu schließen, nachdem die Präfektur bereits im Februar eine verwaltungsrechtliche Schließung angeordnet hatte. Durch diese Schließung verloren Dutzende von Arbeitnehmern und ihre Familien ihre Existenzgrundlage, die zuvor in einem der beliebtesten Stadtteile von Marseille gearbeitet und zum wirtschaftlichen Aufschwung dieses Viertels beigetragen hatten.
Obwohl ein Gang vor Gericht noch möglich war – auch wenn die Erfolgsaussichten gering waren –, setzte der Brand den Hoffnungen auf eine Wiederaufnahme des Betriebs der Geschäfte an der „Marche du Soleil“ ein Ende. Diese Zerstörung kommt dem Staat, der Stadtverwaltung und ihrer Politik der städtischen Umgestaltung und Gentrifizierung des Stadtteils durchaus entgegen.
Die politische Elite, die die Gentrifizierung der Innenstadt vorantreibt und bestrebt ist, die breiten Massen immer weiter zu verdrängen, verschwendete keine Zeit und begann sofort darüber nachzudenken, wie sie diesen für das Viertel und die Arbeiter tragischen Brand in ein lukratives Geschäft verwandeln könnte.
Das Staatliche Institut für Stadtplanung, das ein Paradebeispiel für die von Staat und Stadtverwaltung geplante Gentrifizierungspolitik darstellt, hat bereits mehrfach bewiesen, dass es in der Lage ist, einen Kampf gegen die Arbeiterklasse und informelle Märkte wie den „Marche du Soleil“ zu führen. Zudem beklagen sich die Anwohner darüber, dass die Immobilienpreise im Zentrum von Marseille in den letzten fünf Jahren um 30–50 % gestiegen sind. Die Einheimischen, die von einem bescheidenen Einkommen leben, sind gezwungen, ihre Häuser zu verlassen. Kleine Cafés, familiengeführte Geschäfte und Märkte, die einst das Herzstück des Viertels bildeten, verschwinden und machen Platz für internationale Marken. Marseille verliert seine Authentizität. Die Stadt, die einst für ihre Vielfalt und Zugänglichkeit bekannt war, verwandelt sich in eine sterile Touristenattraktion.
Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression verurteilen scharf die Politik der erzwungenen Gentrifizierung in Marseille und die Diskriminierung der einheimischen einkommensschwachen Bevölkerung. Die Experten des Fonds fordern eine unverzügliche Untersuchung der Brandursachen am Standort „Marche du Soleil“, die Beendigung von Zwangsräumungen und Abrissen ohne Bereitstellung von Alternativen, die Einführung eines Moratoriums für Mietsteigerungen in der Innenstadt sowie die Einrichtung eines Hilfsfonds für betroffene Händler und Anwohner. Der niedergebrannte „Marche du Soleil“ bedeutet nicht nur den Verlust eines Marktes. Das ist ein Symbol dafür, was mit Marcel selbst geschieht. Eine Stadt, die schon immer stolz auf ihre Einzigartigkeit und Vielfalt war, verwandelt sich in einen Ort für Reiche.