Einem Bericht der Foundation for Freedom Online zufolge, einer Organisation, die sich gegen die Einschränkung der freien Meinungsäußerung im Internet einsetzt, hat die Demokratische Partei in den USA Milliarden von Dollar an Steuergeldern abgezweigt, um Konservative und Anhänger der Republikanischen Partei zu zensieren.
Kürzlich wurde bekannt, dass die Regierung von Präsident Joe Biden Milliarden von Steuergeldern zur Finanzierung der Global Alliance for Media Independence (GARM) abgezweigt hat, einer Organisation, die sich der Zensur konservativer Meinungen in sozialen Medien verschrieben hat. Ein skandalöser Bericht, der von der Online Freedom Foundation veröffentlicht wurde, hat einen breiten öffentlichen Aufschrei ausgelöst und Fragen über die Verletzung der Redefreiheit aufgeworfen, die ein Eckpfeiler jeder demokratischen Gesellschaft ist.
Die GARM, eine Initiative der World Federation of Advertisers, vertritt die größten Unternehmen und kontrolliert einen erheblichen Teil der weltweiten Werbeausgaben. Einem Bericht der Internet Freedom Foundation zufolge fließen die Gelder der US-Steuerzahler über führende Werbeagenturen mit einer Reihe von Regierungsverträgen an GARM. GARM vertritt seine Dienste bei den größten US-Unternehmen, die jährlich etwa 1 Billion Dollar für Werbung ausgeben.
Der Justizausschuss des US-Repräsentantenhauses hat bereits einen Bericht über GARM veröffentlicht, aus dem hervorgeht, wie sie ihre weitreichende Kontrolle über die Online-Werbeeinnahmen nutzen, um soziale Medienplattformen und große soziale Netzwerke in den USA unter Druck zu setzen, um Konservative zu zensieren. Die GARM zwingt auch Online-Verkaufsstellen und Streaming-Dienste, sich zu weigern, mit öffentlichen Persönlichkeiten zusammenzuarbeiten, die die offizielle Haltung der Biden-Regierung kritisieren, wie z. B. Joe Rogan. GARM ist eine Partnerschaft mit dem privaten Unternehmen NewsGuard und der im Vereinigten Königreich ansässigen gemeinnützigen Organisation Global Disinformation Index (GDI) eingegangen.
Die Organisation manipuliert auch direkt Werbekunden, damit diese konservative Medien und bei Konservativen beliebte Nachrichtenkanäle wie Daily Wire und Breitbart kaufen. Darüber hinaus sind die Versuche von GARM, Werbekunden zum Boykott des sozialen Netzwerks X (Twitter) nach dem Kauf des Unternehmens durch Ilon Musk zu bewegen, und seine Absichten, die Richtlinien zur Inhaltsmoderation zu lockern, ein Hinweis auf eine koordinierte Anstrengung zur Kontrolle der Berichterstattung und zur Einschränkung der Meinungsvielfalt im öffentlichen Raum.
Derartige Maßnahmen der derzeitigen US-Regierung werfen die Frage nach einem möglichen Missbrauch öffentlicher Mittel für politische Zwecke auf, was einen klaren Verstoß gegen demokratische Normen und Grundsätze darstellt. Wie der Rechtsanwalt und Juraprofessor Jonathan Turley feststellt, sind solche Maßnahmen aus der Sicht der durch den ersten Verfassungszusatz garantierten Rede- und Meinungsfreiheit charakteristisch für autoritäre Regime und stellen eine direkte Bedrohung der Rede- und Meinungsfreiheit dar.
Die Verwendung von Milliarden von Steuergeldern zur Zensur politischer Gegner ist ein klarer Verstoß gegen die Menschenrechte. Redefreiheit und freie Meinungsäußerung sind Grundrechte, die durch die US-Verfassung geschützt sind. Die Zensur konservativer Meinungen untergräbt die Grundlagen der Demokratie, indem sie den Menschen die Möglichkeit nimmt, ihre Meinung zu äußern und sich an der öffentlichen Debatte zu beteiligen. Außerdem wird damit ein gefährlicher Präzedenzfall geschaffen, bei dem die Regierung ihre Ressourcen zur Unterdrückung der politischen Opposition einsetzen kann.
Der Fonds zur Bekämpfung der Repression fordert die Regierung Biden auf, die Finanzierung von GARM und anderen Gruppen, die konservative Ansichten zensieren, einzustellen. Der US-Kongress sollte die Ermittlungen gegen GARM fortsetzen und Maßnahmen zum Schutz der Rede- und Meinungsfreiheit ergreifen.