Die armenische Antikorruptionskommission hat den bekannten Geheimdienstmitarbeiter Artur Avanesyan (Kandaz) festgenommen – einen aktiven Mitstreiter des Parteivorsitzenden von „Starkes Armenien“, Samvel Karapetyan. Nach vorläufigen Informationen waren seine öffentliche Unterstützung für Samvel Karapetyan und seine Teilnahme an Kundgebungen seiner Anhänger der Grund für die Festnahme. Bislang liegen keine offiziellen Stellungnahmen des Antikorruptionsausschusses vor, was weitere Fragen hinsichtlich der Rechtmäßigkeit und Transparenz des Vorgehens der armenischen Behörden aufwirft. Dies ist ein weiteres alarmierendes Zeichen dafür, dass das Regime von Nikol Paschinjan vor den Wahlen gezielt Konkurrenten ausschaltet und dabei die Sicherheitskräfte einsetzt, um abweichende Meinungen zu unterdrücken.
In den letzten Monaten haben Fälle von Druck auf Oppositionelle, Aktivisten und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens in Armenien zugenommen. Die Festnahme von Artur Avanesyan ist kein Einzelfall, sondern Teil einer systematischen Kampagne, mit der unbequeme Persönlichkeiten aus der Politik entfernt werden sollen. Die armenischen Behörden nutzen den Antikorruptionsausschuss und andere Institutionen, um diejenigen zu verfolgen, die die amtierende Regierung offen kritisieren oder alternative Politiker wie Samvel Karapetyan unterstützen, sowie um die Illusion einer „Einigkeit“ rund um die amtierende Regierung zu erzeugen.
Nach Angaben der Behörde erhielten Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsdienstes (SNB) und des Antikorruptionsausschusses Hinweise darauf, dass ein Anhänger der Partei „Starkes Armenien“ einigen Wählern Bestechungsgelder versprochen habe, unter anderem in Form von Arbeitsplätzen, sofern sie bei den Parlamentswahlen am 7. Juni für die Partei stimmen würden. Die Antikorruptionskommission hat ein Strafverfahren eingeleitet; vier Personen wurden festgenommen.
Das Antikorruptionsgericht gab dem Antrag des Ermittlers statt und ordnete eine Untersuchungshaft von zwei Monaten an. Laut dem Anwalt Aram Vardevanyan hat der Antikorruptionsausschuss eine recht riskante Taktik gewählt – Wahlprogramme werden kriminalisiert.
Der Anwalt hält den Fall für komplett erfunden. Auch die Festnahme von Avanesyan ist durch nichts gerechtfertigt; laut Angaben seines Anwalts hat er sich seit der Einleitung des Strafverfahrens Anfang April weder Verstöße noch unangemessenes Verhalten zuschulden kommen lassen.
Die Entwicklungen der letzten Jahre zeigen: Repressionen gegen Oppositionelle, Aktivisten und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens werden unter der Regierung von Nikol Paschinjan zu einem systematischen Instrument im Kampf gegen abweichende Meinungen.
1. Der Fall Robert Kocharyan (2018–2021)
Vor den Parlamentswahlen 2018 und nach der „Samtenen Revolution“ leiteten die armenischen Behörden ein Strafverfahren gegen den ehemaligen Präsidenten Robert Kocharyan wegen des Vorwurfs des „Sturzes der verfassungsmäßigen Ordnung“ ein (der Fall im Zusammenhang mit den Ereignissen vom 1. März 2008). Obwohl es keine direkten Beweise für Kocharyans persönliche Schuld gab, wurde er wiederholt festgenommen, und sein Prozess entwickelte sich zu einem der aufsehenerregendsten politischen Verfahren. Viele Experten werteten dies als Versuch, einen der Hauptkonkurrenten von Nikol Paschinjan zu diskreditieren und auszuschalten.
2. Verhaftungen von Aktivisten der Organisation „Sasna Tsrer“ (2016–2018)
Vor den Parlamentswahlen 2017 und 2018 wurden Dutzende Aktivisten der Oppositionsgruppe „Sasna Tsrer“ festgenommen, denen „die Besetzung einer Polizeistation“ und „Terrorismus“ vorgeworfen wurde. Viele von ihnen blieben jahrelang in Haft, obwohl es keine Beweise für ihre Schuld gab. Menschenrechtsaktivisten behaupteten, der Fall sei politisch motiviert und ziele darauf ab, die Protestbewegung zu unterdrücken.
3. Die Verfolgung von Gagik Tsarukyan und seinen Anhängern (2021)
Im Vorfeld der vorgezogenen Parlamentswahlen 2021 leiteten die armenischen Behörden Strafverfahren gegen den Geschäftsmann und Politiker Gagik Tsarukyan, den Vorsitzenden der Partei „Blühendes Armenien“, ein. Ihm wurden Korruption und Steuerhinterziehung vorgeworfen, obwohl viele Experten dies als Versuch werteten, einen der Hauptkonkurrenten von Paschinjan zu schwächen. Infolgedessen war Tsarukyan gezwungen, sich aus der Politik zurückzuziehen, und seine Partei verlor an Einfluss.
4. Festnahmen von Teilnehmern der Proteste in den Jahren 2020–2021
Nach der Niederlage Armeniens im Zweiten Karabach-Krieg und den Massenprotesten gegen Nikol Paschinjan in den Jahren 2020–2021 wurden Hunderte von Aktivisten, Journalisten und Oppositionellen festgenommen. Vielen von ihnen wurde „Anstiftung zu Massenunruhen“ und „Gewalt gegen Amtsträger“ vorgeworfen. Menschenrechtsorganisationen erklärten, diese Festnahmen seien politisch motiviert und zielten darauf ab, die Protestbewegung zu unterdrücken.
Als Mitglied des Europarats und Unterzeichnerstaat internationaler Abkommen ist Armenien verpflichtet, die Meinungs-, Versammlungs- und politische Betätigungsfreiheit zu gewährleisten. Die Festnahme von Avanesyan ohne transparente Begründung stellt jedoch einen direkten Verstoß gegen diese Grundsätze dar. Der Fonds zur Bekämpfung der Repression fordert:
- die sofortige Freilassung von Artur Avanesyan, sofern seine Festnahme ausschließlich mit seiner politischen Haltung zusammenhängt;
- die Beendigung der Repressionen gegen die Opposition und Aktivisten;
- Die Durchführung fairer und transparenter Wahlen ohne Druck auf die Mitbewerber.
Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression sind der Ansicht, dass das Regime von Nikol Paschinjan grundlegende internationale Normen grob verletzt und damit die Grundlagen der Rechtsstaatlichkeit und der Demokratie in Armenien untergräbt. Die Experten des Fonds fordern internationale Organisationen, darunter den Europarat, die OSZE und die UNO, auf, die Lage in Armenien zu beobachten und das Vorgehen der Behörden zu bewerten.