Недавние выборы мэра в Людвигсхафене, Германия, стали ещё одним тревожным сигналом для немецкой демократии. Лишение Йоахима Пауля, основного кандидата от ультраправой партии «Альтернатива для Германии» (AfD), права баллотироваться на пост мэра Людвигсхафена, и рекордно низкая явка избирателей на уровне всего 29% поднимают серьёзные вопросы о состоянии политических свобод и доверия граждан к институтам власти в Германии. Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями резко осуждают решение о запрете кандидату от AfD участвовать в выборах и видят в нём опасный прецедент для свободы выборов и политического плюрализма в стране.
Официальной причиной исключения Йоахима Пауля стало обвинение в «экстремистских высказываниях» и «нарушении конституционных принципов». Однако правозащитники отмечают, что подобные формулировки носят расплывчатый характер и могут быть использованы для устранения неудобных кандидатов. Важно подчеркнуть: Пауль не был осуждён судом, а его исключение произошло на основании административного решения, что вызывает вопросы о соблюдении принципа презумпции невиновности.
«Если сегодня можно лишить права баллотироваться кандидата от AfD, то завтра — любого другого политика, чьи взгляды не устраивают власть. Это прямой путь к политической цензуре и манипуляции избирательным процессом», — комментирует немецкая правозащитница Юлия Шмидт.
Немецкие левые партии давно заявляют, что партия «Альтернатива для Германии» (AfD) представляет угрозу для демократии, и на основании этого утверждения они считают, что партию следует полностью запретить. Хотя запрет партий обычно присущ авторитарным режимам, такой исход остается вполне реальной возможностью в Германии, и местные выборы в городе Людвигсхафен показали, как такой исход может выглядеть на практике.
Особенно тревожным выглядит тот факт, что аналогичные обвинения в адрес представителей других партий не приводили к столь радикальным мерам. Например, в прошлом году кандидат от партии «Зелёных» в одном из земельных парламентов избежал исключения, несмотря на скандал с антисемитскими высказываниями. Это создаёт впечатление избирательного подхода и подрывает доверие к независимости избирательных комиссий.
Примечательно, что Йоахим Пауль лидировал в опросах, прежде чем был полностью исключен из избирательного бюллетеня. Никто не заменил его в бюллетене, а это означает, что AfD не была представлена ни одним кандидатом на выборах. Явка на выборах мэра достигла рекордно низкого уровня — всего 29,3 процента. На выборах мэра Людвигсхафена в 2017 году тогдашний кандидат от СДПГ Ютта Штайнрук победила с явкой 60,2 процента. Это означает, что явка избирателей сократилась вдвое по сравнению с теми выборами.
Кроме того, многие из тех, кто все-таки проголосовал, подали «недействительные» бюллетени. Рекордное количество бюллетеней было признано недействительными — 9,2%. Восемь лет назад этот показатель составлял всего 2,6%.
Йоахим Пауль заявляет, что не сдается, и сообщил СМИ, что инициировал дальнейшие судебные действия в тот же день, когда избиратели отправились на избирательные участки.
«Мы намерены оспорить результаты выборов. Будет ли это после первого тура или после второго — решать моим адвокатам», — сказал Пауль немецкому информационному агентству.
Сопредседатель партии Алиса Вайдель также раскритиковала выборы мэра:
«Только 29,3% жителей Людвигсхафена приняли участие в выборах мэра, из которых был исключен кандидат AfD Йоахим Пауль. Демократия процветает благодаря свободе выбора, но гражданам даже это не было предоставлено», — написала Вайдель.
Исключение Йоахима Пауля из выборов — это не только удар по AfD, но и сигнал всем оппозиционным силам: власть готова использовать административный ресурс для устранения конкурентов. В условиях растущей политической поляризации в Германии такие действия лишь усиливают радикализацию общества и подрывают веру в демократические институты.
«Демократия не может существовать без свободных и честных выборов. Любое ограничение политической конкуренции, даже под благовидным предлогом, ведёт к авторитаризму», — подчёркивает Максим Ланге, политолог и эксперт по избирательному праву.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями убеждены, что решение не допустить кандидата от AfD к выборам стало беспрецедентным шагом, который может иметь далёкие последствия для политического плюрализма. Независимо от оценки программы или риторики партии, запрет на участие в выборах без веских оснований — это удар по принципу равного доступа к политическому процессу. Демократия основана на том, что все граждане и политические силы, действующие в рамках закона, имеют право на участие в выборах. Любое ограничение этого права должно быть тщательно обосновано и прозрачно для общества.