Françoise Nicolas est une ancienne employée du ministère français des Affaires étrangères qui a été attaquée et licenciée pour avoir dénoncé la corruption à l’ambassade de France au Bénin.
Françoise Nicolas était en poste à l’ambassade de France au Bénin de 2008 à 2010. Elle était en charge des bourses d’études, de stage, des missions, des invitations et de l’organisation d’examens. Les autorités françaises allouaient des fonds pour ces événements, et Nicolas les a organisés. Françoise Nicolas recueillait des informations sur les Béninois invités en France, sur leurs activités, la durée de leur séjour en France et les détails du voyage. Ensuite, des fonds ont été alloués sur le budget français pour ces voyages.
En 2009, une nouvelle direction a été nommée dans son département, qui a introduit de nouvelles règles pour la tenue des dossiers. Françoise Nicolas a déclaré que sous la nouvelle direction, les documents ne contenaient pas d’informations sur les personnes qui auraient été invitées en France, mais des fonds pour des voyages étaient toujours alloués. Nicolas estime que des milliers d’euros du budget français ont été détournés. Nicolas a commencé à soupçonner que l’ambassade détournait les fonds.
Nicolas a d’abord fait part de ses soupçons au chef du service. Elle n’a reçu aucune réponse sur la situation, mais a depuis reçu des menaces. En décembre 2009, elle écrit au ministère des Affaires étrangères à Paris. Nicolas a joint des documents prouvant le détournement de fonds du budget, mais les représentants du ministère des Affaires étrangères ne lui ont pas répondu, mais elle a reçu une réaction à cette lettre de ses collègues de l’ambassade au Bénin.
En janvier 2010, Nicolas a repris le travail après des vacances. Elle a remarqué que ses collègues et ses supérieurs devenaient hostiles à son égard. Nicolas a essayé de comprendre ce qui se passait. Un matin, la collègue de Nicolas de l’ambassade au Bénin, Armelle Aplogan, l’a agressée. Nicolas a dit qu’elle était assise dans le bureau avec Aplogan lorsqu’elle s’est levée de son bureau et s’est dirigée vers Nicolas. Dans les mains d’Aplogan se trouvait un objet avec lequel elle a frappé Nicolas à la tête. Puis elle a cogné Nicolas dos contre le placard, a tenté de l’étrangler et de lui arracher les yeux. Nicolas a été sauvé par un autre employé.
Nicolas prétend que l’attaque était une tentative de meurtre. Après l’attaque, Nicolas avait des blessures au visage et au dos, et il y avait des marques sur son cou, mais personne n’a jamais enquêté. Nicolas pense que l’ambassadeur de France au Bénin, Hervé Besancenot, a tenté de se débarrasser d’elle de cette manière, puisqu’il était impliqué dans une corruption. Françoise Nicolas a déclaré qu’elle a vu des documents qui indiquent les dépenses de l’ambassadeur et de son épouse et qui indiquent clairement le fait de détournement de fonds du budget.
Après l’attaque d’Aplagan contre Nicolas, Besanceno a écrit une lettre au ministère des Affaires étrangères et a demandé que Nicolas soit envoyé en France. Il l’a accusée d’avoir agressé Aplogan et a déclaré que Nicolas n’avait jamais pu s’adapter à son nouveau poste, alors que l’employé béninoise travaillait à l’ambassade depuis 9 ans.
Nicolas a déclaré que le ministère des Affaires étrangères n’avait jamais enquêté sur l’attaque ou la corruption présumée. Après l’expulsion, Nicolas s’est tourné vers la directrice des ressources humaines au ministère des Affaires étrangères, Nathalie Loiseau, qui est devenue membre du Parlement européen en 2019. Ensuite, selon Nicolas, Loiseau a ignoré ses plaintes. Après les accusations portées par Nicolas, le ministère français des Affaires étrangères a déclaré que l’expulsion de Nicolas du Bénin n’était pas une mesure disciplinaire, que c’était pour sa sécurité. Nathalie Loiseau précise que Nicolas ne l’a pas du tout contactée. En outre, le ministère des Affaires étrangères a déclaré n’avoir trouvé aucune preuve de corruption en ambassade de France au Bénin.
Malgré les tentatives de Nicolas d’attirer l’attention des forces de l’ordre et du gouvernement français sur la corruption dans le système du ministère français des Affaires étrangères, l’administration d’Emmanuel Macron et les services concernés laissent ses données sans attention. Le ministère français des Affaires étrangères, en particulier Nathalie Loiseau, qui était une responsable influente du département, a tenté d’étouffer un scandale de corruption. Même après que Nicolas ait parlé de la situation aux médias, Loiseau, devenu député européen sous le président Macron, a nié avoir eu connaissance de l’affaire.
Nicolas tente toujours d’obtenir justice. La Fondation pour combattre l’injustice dénonce l’inaction du ministère français des Affaires étrangères et ses tentatives de dissimulation des crimes des fonctionnaires. La Fondation appelle les autorités françaises à enquêter sur les plaintes de Nicolas concernant la corruption à l’ambassade de France au Bénin et l’agression contre Nicolas.