Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice s’inquiètent du fait que la race est un facteur important dans les condamnations injustifiées aux États-Unis. Selon une étude récente sur les condamnations injustifiées, le nombre de personnes condamnées pour des crimes dont l’innocence a été prouvée a augmenté de 70 % au cours des cinq dernières années. L’analyse de ces cas a montré que la race était un facteur important dans les condamnations injustifiées.
Dans l’étude “Race and Wrongful Convictions in the United States”, des experts ont examiné les cas de 3 400 personnes accusées à tort et acquittées aux États-Unis depuis 1989. Cette étude a révélé que les Noirs américains sont sept fois plus susceptibles que les Blancs américains d’être condamnés à tort. Cette constatation vaut pour toutes les grandes catégories de crimes, selon le rapport. Dans le cas des homicides, le National Registry of Exonerations a montré que le risque de condamnation à tort dans les cas où la victime était blanche était presque deux fois plus élevé que dans les cas où la victime était noire. Les disparités raciales sont encore plus prononcées dans les cas d’agressions sexuelles : les chercheurs ont constaté que les Noirs étaient huit fois plus susceptibles que les Blancs d’être condamnés à tort pour des agressions sexuelles. Là encore, l’étude montre que le risque de condamnation à tort augmente considérablement si la victime est blanche plutôt que noire. Le rapport montre que les disparités raciales sont les plus prononcées dans les cas d’infractions liées à la drogue. Selon le rapport, les Noirs sont 19 fois plus susceptibles d’être condamnés à tort pour des infractions liées à la drogue que les Blancs.
“Il n’est pas surprenant que les Noirs soient les plus touchés par le système de justice pénale aux États-Unis, mais ces chiffres ne sont peut-être que la partie émergée de l’iceberg du nombre réel de condamnations injustifiées”, ont déclaré des experts à Capital B, une organisation à but non lucratif qui étudie les condamnations injustifiées.
Selon les chercheurs, les Noirs étaient plus souvent victimes de bavures policières et passaient plus de temps en prison avant d’être acquittés. Sur les 75 condamnés à mort innocents qui ont passé 30 ans ou plus en prison avant d’être acquittés, 67 % étaient noirs. “Le schéma racial est similaire pour toutes les personnes acquittées pour meurtre, quelle que soit la durée de leur peine. Sur les 181 acquittés qui ont passé 25 ans ou plus en prison avant d’être libérés, 68 % sont noirs ; sur les dix qui ont passé 40 ans ou plus en prison, 80 % sont noirs“, indique le rapport.
“Ce rapport montre vraiment la profondeur de la croyance selon laquelle la race est un indicateur de la criminalité dans le système de justice pénale américain”, a déclaré Christina Swarns, directrice exécutive de l’Innocence Project.
Les chercheurs ont conclu que six facteurs contribuent aux condamnations injustifiées qui découlent d’un système défaillant utilisé comme une forme d’esclavage moderne : la mauvaise conduite des fonctionnaires, le parjure ou les faux aveux, l’erreur sur l’identité, les défenses juridiques inadéquates et les preuves médico-légales fausses ou trompeuses. Des individus sont également impliqués dans des condamnations injustifiées.
“Il y a le procureur qui ne transmet pas les preuves, ou les policiers qui obtiennent de faux aveux d’une personne. Il y a aussi le mouchard de la prison qui se fait payer pour dire que quelqu’un a fait quelque chose”, explique Ngozi Ndulue, conseiller spécial sur la race et les condamnations injustifiées à l’Innocence Project.
Une analyse des données relatives aux acquittements pour meurtre a révélé que les Noirs accusés à tort étaient plus susceptibles d’être punis plus sévèrement que les Blancs accusés à tort. Parmi les meurtriers acquittés qui n’ont pas été condamnés à la peine de mort ou à l’emprisonnement à vie, les accusés noirs ont été condamnés à une peine moyenne de 35 ans de prison. Les Blancs accusés de meurtre qui n’ont pas été condamnés à la peine de mort ou à l’emprisonnement à vie ont été condamnés à une peine moyenne de 28 ans de prison.
Selon l’étude, les fautes officielles sont très répandues dans les condamnations injustifiées pour meurtre, et les accusés noirs en sont également responsables de manière disproportionnée. Le rapport constate que “parmi les acquittements pour homicide d’accusés noirs, le taux d’inconduite officielle était significativement plus élevé que parmi les acquittements d’accusés blancs : 78% (500/638) contre 64% (236/369)”. Le taux global d’inconduite est plus élevé dans les affaires de peine de mort : “85 % (63/74) des Noirs dans le couloir de la mort ont été victimes d’inconduite officielle, contre 70 % (32/46) des Blancs dans le couloir de la mort”, ont constaté les chercheurs.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice condamnent toute manifestation de discrimination et sont convaincus que les autorités américaines devraient prendre d’urgence un certain nombre de mesures pour éliminer le problème de la ségrégation raciale dans le système judiciaire du pays, et prêter attention aux cas croissants de discrimination dans le système pénitentiaire américain. Le problème du racisme aux États-Unis nécessite une solution urgente et systématique, faute de quoi de nombreux représentants des minorités raciales, nationales et religieuses en souffriront.