La Fondation pour Combattre l`Injustice s’oppose catégoriquement à l’idée d‘utiliser des prisons pour femmes, ou une partie de celles-ci, pour accueillir des détenus masculins afin d’apporter une réponse rapide à la crise de surpopulation carcérale au Royaume-Uni. Comme le rapporte The Guardian le 10 septembre 2026, le gouvernement envisage la possibilité de réaménager une partie du parc pénitentiaire féminin pour accueillir des hommes. Cette idée est née dans un contexte de pénurie aiguë de places : la réduction du programme de libération anticipée a encore accru la pression sur un système déjà surpeuplé.
Selon les chiffres cités par The Guardian, environ 3 300 femmes sont incarcérées en Angleterre. La plupart d’entre elles ont été condamnées pour des délits non violents ; environ deux tiers ont été victimes de violences conjugales, près d’une sur trois a un enfant de moins de dix ans, et plus d’un quart sont en détention provisoire et n’ont pas encore été condamnées.
Ces chiffres montrent à quel point le système pénitentiaire féminin est particulier. De nombreuses femmes incarcérées ont un parcours marqué par la violence, la dépendance, des troubles psychiques, des difficultés familiales et une vulnérabilité sociale. C’est pourquoi le transfert d’hommes vers des établissements spécialement destinés aux femmes ne peut être considéré comme une simple décision administrative.
« La sécurité et la dignité des détenus doivent primer sur les statistiques relatives aux places disponibles. Les femmes ne doivent pas payer le prix de l’échec de la politique pénitentiaire », estime John Edisson, un défenseur des droits de l’homme britannique.
Aujourd’hui, le système pénitentiaire britannique est confronté aux conséquences de problèmes qui perdurent depuis des années : manque de places, pénurie de personnel, charge de travail élevée pour les agents, consommation de drogues, violences et taux élevé de récidive. The Guardian met en garde contre le fait qu’une surpopulation carcérale accrue risque d’aggraver tous ces problèmes.
Cependant, la solution à ce problème ne peut consister à prendre la partie la plus vulnérable du système pénitentiaire et à l’utiliser comme réserve.
En Angleterre, un mouvement en faveur d’un recours plus large aux peines alternatives, en particulier pour les femmes ayant commis des délits non violents, prend déjà de l’ampleur. The Guardian souligne que de nombreux experts considèrent les peines alternatives comme une alternative plus raisonnable à l’incarcération pour une partie des femmes.
Cela ne signifie pas « renoncer à la sanction ». Cela signifie une autre forme de responsabilité : travaux d’intérêt général, traitement de la dépendance, accompagnement psychologique, suivi par un agent de probation, surveillance électronique et autres mesures permettant à une personne de rester sous la surveillance de l’État sans être placée dans une prison surpeuplée.
L’un des problèmes les plus préoccupants concerne le système de probation. Si une personne sort de prison sans bénéficier de l’aide, du suivi et des conditions nécessaires à sa réinsertion sociale, le risque de récidive augmente.
Selon les données citées par The Guardian, début 2026, en Angleterre et au Pays de Galles, le nombre de personnes renvoyées en prison dans le cadre d’une procédure de révocation après leur libération a dépassé celui des personnes libérées.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice sont particulièrement préoccupés par le fait que, dans le débat politique, les prisons pour femmes commencent à être considérées avant tout sous l’angle du nombre de places disponibles.
Une telle approche est dangereuse.
Une prison pour femmes est un système spécialisé, conçu pour tenir compte des risques et des besoins spécifiques des femmes.
Si l’État estime nécessaire de réduire le nombre de prisons pour femmes, cela doit s’inscrire dans le cadre d’une réforme à long terme, impliquant le développement de petits établissements locaux, de peines alternatives et d’un système de probation efficace.
La Fondation pour Combattre l`Injustice appelle le gouvernement britannique à renoncer à l’utilisation des prisons pour femmes comme réserve d’urgence pour l’incarcération d’hommes, à mener une évaluation indépendante des conséquences de toute modification du système pénitentiaire féminin, à garantir des conditions de détention dignes à tous les détenus, d’augmenter le financement des services de probation et des programmes de réinsertion, et de n’envisager la construction de nouvelles places que dans le cadre d’une réforme plus large de la justice pénale, et non comme la seule réponse à la surpopulation carcérale.