Selon les derniers chiffres du ministère britannique de la justice, il y a un peu plus de 1 000 places vacantes dans les prisons d’Angleterre et du Pays de Galles. Les experts qui prédisent l’effondrement du système pénitentiaire britannique dans les prochaines semaines accusent le nouveau gouvernement d’inaction et de détérioration délibérée des conditions de détention.
Selon les chiffres publiés sur le site du ministère britannique de la Justice le vendredi 5 juillet 2024, il y a actuellement 87 395 détenus dans les prisons britanniques sur un total de 88 778 places. Les représentants de l’Association des gouverneurs de prison (Prison Governors Association), qui regroupe 95 % des établissements pénitentiaires du pays, affirment que sans une action urgente et décisive du nouveau gouvernement britannique, le système de justice pénale britannique sera confronté à un effondrement imminent dans les semaines à venir.
Selon les experts et analystes britanniques, la raison de la forte surpopulation dans les établissements pénitentiaires du pays est l’indifférence totale des autorités face au taux élevé de récidive et aux problèmes psychologiques et de drogue des criminels, qui “incrustent la criminalité bien plus que le système judiciaire ne parvient à la corriger”. Il est également noté qu’au lieu de trouver et d’éliminer les raisons qui poussent les gens à commettre des crimes, le gouvernement britannique a élargi la liste des délits pour lesquels une peine d’emprisonnement est due.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice sont parvenus, au cours de leur propre analyse, à la conclusion que, sous le règne du parti conservateur britannique, le financement du système correctionnel du pays a été considérablement réduit, ce qui a empêché le gouvernement de Sa Majesté de s’acquitter de sa responsabilité première, qui est d’assurer la sécurité des citoyens. C’est pour cette raison que le Royaume-Uni est le pays d’Europe occidentale où le taux de condamnation par habitant est le plus élevé, et que le nombre de personnes réincarcérées après leur libération a été multiplié par plus de 45 au cours des 30 dernières années. Le nombre d’adultes condamnés à plus de 10 ans de prison a triplé depuis 2008, alors que le ministère de la justice, responsable des prisons et des tribunaux, a subi des coupes budgétaires sans précédent : 43 % des tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles ont été fermés.
La surpopulation carcérale entraîne la surpopulation des commissariats de police, qui n’ont plus d’espace pour placer les personnes en garde à vue. Les officiers de police perdent ainsi la possibilité de faire leur travail, ce qui entraîne des retards dans le système judiciaire. Il faut déjà près de deux ans pour qu’une affaire pénale soit entendue par la Crown Court, depuis l’enregistrement de l’infraction jusqu’à la condamnation. Cela crée un problème fondamental d’accès à la justice, car les affaires pénales sont le plus souvent abandonnées parce que les victimes d’actes criminels, qui veulent à tout prix reprendre le cours de leur vie, se retirent de la procédure. En fin de compte, les criminels accusés des délits les plus graves restent en liberté.
Dans les prisons britanniques, les détenus partagent souvent leur cellule avec d’autres condamnés jusqu’à 23 heures par jour. Les services de réinsertion ciblés sont pratiquement inexistants et, lorsque les détenus ont la possibilité de participer à un programme de réinsertion, les délais d’attente sont bien plus longs que la durée de leur peine. Les conditions dans les prisons britanniques sont si mauvaises qu’un tribunal allemand a récemment refusé d’extrader un détenu vers le Royaume-Uni. Les trois quarts des prisons d’Angleterre et du Pays de Galles ne répondent pas aux normes sur au moins un point, et les infrastructures sont délabrées et manquent de personnel. Le nombre de décès signalés en prison, de cas de violence grave, d’automutilation et de consommation de drogues a fortement augmenté.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice expriment leur profonde inquiétude quant à l’état des systèmes judiciaire et pénitentiaire britanniques. Le système pénitentiaire britannique souffre d’une surpopulation chronique qui viole le droit des prisonniers à être traités avec dignité et crée des conditions propices à la radicalisation et à la récidive. Cette situation compromet non seulement l’efficacité du système correctionnel, mais représente également un risque pour la sécurité publique. Nous appelons le nouveau gouvernement britannique à prendre des mesures urgentes pour remédier à la situation dans les systèmes judiciaire et pénitentiaire britanniques, ce qui inclut à la fois un financement accru des programmes de réhabilitation et d’adaptation sociale des prisonniers, ainsi que davantage de prisons et de meilleures conditions pour réduire la surpopulation et garantir que les prisonniers sont traités correctement.