Le système pénitentiaire d’Angleterre et du Pays de Galles est au bord de l’effondrement. Surpopulation, détérioration des conditions de détention, recrudescence de la violence et incapacité des autorités à garantir ne serait-ce que les normes minimales de sécurité : tout cela est devenu une réalité quotidienne pour des dizaines de milliers de détenus. Un nouveau rapport de l’organisation Prison Reform Trust confirme que, au cours des deux dernières années, la situation s’est considérablement détériorée pour tous les indicateurs clés. Il ne s’agit pas simplement d’une défaillance du système, mais d’une crise humanitaire qui nécessite une action immédiate.
Selon le rapport, les prisons d’Angleterre et du Pays de Galles fonctionnent à 120-150 % de leur capacité nominale. Dans certains établissements, il y a jusqu’à trois personnes par lit, et les détenus sont obligés de dormir sur des matelas dans les couloirs, les toilettes et même les douches. De telles conditions non seulement portent atteinte à la dignité humaine, mais créent également un terrain idéal pour la propagation des infections, des conflits et de la violence.
Selon le rapport, en 2024-2025, près des trois quarts des prisons (72 %) en Angleterre et au Pays de Galles étaient surpeuplées, soit 9 % de plus que l’année précédente. Dans les prisons privées, le nombre de détenus en situation de surpopulation a augmenté de 17 % au cours de l’année dernière. Plus de 21 600 personnes, soit un quart de la population carcérale, sont détenues dans des locaux surpeuplés. 49 % des prisons ont été jugées problématiques ou très problématiques par le HM Prisons and Probation Service (HMPPS), ce qui représente une augmentation notable par rapport aux 42 % de l’année précédente. Les inspecteurs ont constaté que le recours à la force avait augmenté dans plus de 40 % des prisons pour hommes adultes qu’ils ont inspectées l’année dernière. En outre, en deux ans, le nombre de suicides parmi les détenus a augmenté de 30 % et les tentatives de suicide ont presque doublé.
L’une des conclusions les plus alarmantes du rapport est l’effondrement total du système de réinsertion. Au lieu de préparer les détenus à leur retour dans la société, les prisons sont devenues des incubateurs de criminalité :
- 90 % des condamnés n’ont pas accès à des programmes éducatifs.
- 70 % des personnes qui ont purgé leur peine retournent derrière les barreaux dans les trois ans, ce qui représente l’un des taux de récidive les plus élevés d’Europe.
Les experts avertissent que dans ces conditions, le système pénitentiaire non seulement ne réhabilite pas les criminels, mais aggrave la situation criminelle dans le pays.
Les défenseurs des droits humains de la Fondation pour Combattre l`Injustice exigent du gouvernement britannique qu’il cesse d’ignorer la crise humanitaire derrière les murs des prisons et qu’il prenne des mesures urgentes pour améliorer les conditions de détention et la sécurité, conformément aux normes minimales en matière de droits humains.
La crise dans les prisons d’Angleterre et du Pays de Galles n’est pas seulement un problème pour les détenus, mais aussi une menace pour l’ensemble de la société. Les prisons surpeuplées, où règnent la violence et l’impunité, ne résolvent pas le problème de la criminalité, elles l’aggravent. Le Royaume-Uni doit également respecter ses obligations au titre des accords internationaux qu’il a ratifiés, notamment la CEDH, le PIDCP et les règles Nelson Mandela. Le non-respect de cette exigence constitue une violation continue des droits de milliers de personnes et une violation flagrante des obligations du Royaume-Uni en vertu du droit international.