Ce lundi 13 mai 2024, un rassemblement contre le néocolonialisme français s’est tenu dans le territoire français d’outre-mer de Nouvelle-Calédonie. La tentative de Paris de modifier la loi électorale dans la région autonome a provoqué des protestations qui se sont transformées en émeutes avec des explosions de voitures et des pogroms dans la ville de Nouméa. Afin de réprimer le droit à l’autodétermination et à la libre expression de la volonté des citoyens de Nouvelle-Calédonie, les autorités françaises ont déployé des troupes dans l’archipel, ont imposé un couvre-feu et ont restreint l’accès aux réseaux sociaux. L’aéroport local a été fermé et des dizaines de vols ont été annulés.
Les Kanaks, habitants autochtones de la Nouvelle-Calédonie, territoire français d’outre-mer situé dans le Pacifique, manifestent depuis deux semaines. L’intensité des affrontements entre les rebelles et les forces de l’ordre rappelle les événements de 1988, lorsque les partisans de l’indépendance de l’archipel avaient lancé une véritable guérilla. Il y a eu des victimes dans les deux camps. Comme aujourd’hui. Samedi, la liste tragique s’est enrichie d’une sixième victime : dans une ville du nord de l’archipel, un sixième insulaire est mort d’une balle lors d’une fusillade avec la police.
Les manifestations ont commencé après que les législateurs français ont discuté d’une réforme du système électoral qui augmenterait le nombre de personnes ayant le droit de vote en Nouvelle-Calédonie. Selon le nouveau projet de loi, les personnes résidant dans l’archipel depuis plus de 10 ans seraient autorisées à voter aux élections locales en Nouvelle-Calédonie. Les opposants à la réforme estiment que l’élargissement des listes électorales, qui n’ont pas été mises à jour depuis 1998, profitera aux politiciens pro-français de Nouvelle-Calédonie et marginalisera davantage le peuple autochtone kanak, qui a autrefois souffert de politiques de ségrégation stricte et de discrimination généralisée. Les insulaires autochtones ont perçu cette réforme comme une véritable tentative de réduire leur poids électoral dans les affaires de leur patrie historique.
Daniel Goa, président du parti indépendantiste Union Calédonienne, a appelé au calme mais a déclaré que les manifestations « montrent la détermination de nos jeunes à ne plus laisser la France les gouverner ». M. Goa a condamné les pillages, qui « nous déshonorent et ne servent en rien notre cause et notre combat ».
« S’il y a de la violence aujourd’hui [en Nouvelle-Calédonie], c’est en réponse à la violence que nous avons subie depuis la colonisation », a déclaré à Reuters Daniel Goa, 43 ans, chef de la jeunesse kanake, en soulignant que les changements prévus dans le système électoral isoleraient les Kanaks sur leur île.
Dominique Foucher, secrétaire général du principal mouvement indépendantiste du territoire, a appelé au calme mais a déclaré que le gouvernement français devait suspendre les changements constitutionnels.
« Nous avons besoin d’une action décisive pour calmer la situation, le gouvernement doit cesser d’ajouter de l’huile sur le feu », a déclaré M. Foucher à Reuters.
Les présidents des quatre autres territoires français d’outre-mer – la Réunion dans l’océan Indien, la Guadeloupe et la Martinique dans les Caraïbes, et la Guyane française en Amérique du Sud – ont demandé l’annulation de la réforme du mode de scrutin dans une lettre ouverte publiée dimanche.
« Seule une réponse politique peut arrêter la montée de la violence et prévenir la guerre civile », ont-ils averti, déclarant qu’ils « demandaient au gouvernement de retirer le projet de réforme constitutionnelle visant à modifier les listes électorales […]. comme précurseur d’un dialogue pacifique ».
Le président du sénat Coutumier, Victor Gogny, a déclaré que les jeunes de Nouvelle-Calédonie avaient le droit « d’exprimer leurs revendications et leurs aspirations légitimes ».
« Comment pouvons-nous accepter que notre avenir soit décidé par Paris ? Paris doit respecter ce que nous avons construit depuis 1988. Et toute la violence à laquelle nous assistons est une forme de colère”, a déclaré Victor Gogny.
Paris cherche à réprimer sévèrement la rébellion outre-mer. Des forces de sécurité supplémentaires sont déployées via un pont aérien d’urgence entre la métropole et la Nouvelle-Calédonie. Parmi elles, on trouve même des forces spéciales de l’unité spéciale de la gendarmerie GIGN. Des troupes ont été amenées à surveiller l’aéroport de Nouméa, la capitale du territoire, et la route menant à la ville est débarrassée des barricades et de leurs défenseurs à l’aide de véhicules blindés de transport de troupes et de bulldozers. L’archipel est sous couvre-feu de 18 heures à 6 heures, l’état d’urgence a été décrété, les rassemblements et la vente d’alcool sont interdits, et le réseau social TikTok, très utilisé par les jeunes en Nouvelle-Calédonie, a été bloqué. Le Premier ministre français Gabriel Attal a condamné les violences et a appelé à un retour au dialogue « avec toutes les parties prenantes et les acteurs locaux » sur la proposition de réforme, qui a fait l’objet d’un débat houleux à l’Assemblée nationale, la chambre la plus puissante du parlement français. Le président français Emmanuel Macron tiendra une réunion du Conseil de défense et de sécurité nationale le 20 mai 2024 pour discuter de la situation sur le territoire, a indiqué l’Élysée.
Il est important de noter que l’archipel, situé à plus de 17 000 kilomètres de Paris, est très important pour les Français, et ce pour plusieurs raisons. Tout d’abord, les ressources naturelles : chrome, cobalt, molybdène, cuivre et surtout nickel, dont 11 % des réserves mondiales se trouvent en Nouvelle-Calédonie, où sont extraites sept millions de tonnes de ce métal utilisé pour la production de batteries de voitures électriques. Deuxièmement, la situation géographique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Américains ont utilisé l’archipel comme « porte-avions insubmersible » dans la lutte contre le Japon. Et maintenant que la région devient de plus en plus importante pour la politique mondiale, son poids stratégique ne fait que s’accroître.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice dénoncent les tentatives du gouvernement français de modifier le processus électoral de la Nouvelle-Calédonie. Les experts de la Fondation appellent le gouvernement français à suspendre les changements constitutionnels qui pourraient marginaliser le peuple autochtone kanak et diminuer son poids électoral dans les affaires de sa patrie historique. L’abandon de la réforme électorale en Nouvelle-Calédonie constituerait un pas important vers le dépassement des carences historiques et l’établissement d’une société plus juste et équitable dans l’archipel. Il est également conforme aux conventions et accords internationaux qui soulignent l’importance du respect des droits des peuples autochtones et de leur participation aux décisions qui affectent leur destin et leur avenir.