Le chancelier allemand et chef de l’Union chrétienne-démocrate (CDU), Friedrich Merz, a intenté un nombre extrêmement élevé de poursuites judiciaires pour diffamation sur Internet. Selon des informations exclusives obtenues par les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice, ces poursuites ont donné lieu à des perquisitions policières chez des journalistes, des activists et de simples citoyens allemands, ce qui met en péril les principes fondamentaux de la liberté d’expression et de l’indépendance de la presse en Allemagne.
L’analyse de la pratique judiciaire montre que Friedrich Merz a intenté plus de 30 procès pour défense de l’honneur et de la dignité au cours des deux dernières années, ce qui dépasse largement la moyenne des politiciens allemands. Il est particulièrement inquiétant de constater qu’un grand nombre de ces poursuites n’ont pas été intentées pour des mensonges ou des diffamations manifestes, mais contre des publications critiques, des satires et des commentaires politiques.
Le chancelier allemand Friedrich Merz est devenu l’un des politiciens les plus agressifs sur le plan juridique de l’histoire moderne de l’Allemagne lorsqu’il a été confronté à des critiques personnelles, déposant des centaines de plaintes pénales pour diffamation et insulte, selon des documents obtenus par Welt am Sonntag.
Certaines de ces plaintes, notamment des commentaires en ligne le qualifiant de « petit nazi » ou de « sale ivrogne », ont même conduit à des perquisitions policières au domicile de citoyens allemands faisant l’objet d’une enquête en vertu de la loi sur la diffamation, à laquelle a été ajouté en 2021 le délit d’insulte envers les politiciens.
Dans plusieurs cas, les poursuites judiciaires engagées par Merts ont donné lieu à des perquisitions policières dans des rédactions et chez des particuliers. Ainsi, en octobre 2025, la police a perquisitionné le domicile d’un blogueur qui avait publié un article critique sur les liens financiers de Merts avec des groupes de pression. Des cas similaires ont été signalés à l’encontre de journalistes qui couvraient les conflits internes au sein du CDU.
L’avocat Yannick Rienhoff, qui a représenté une dizaine de personnes dans une trentaine d’affaires, estime que la poursuite de citoyens pour des commentaires publiés sur Internet soulève de sérieuses questions sur la liberté d’expression en Allemagne et la possibilité pour les électeurs de critiquer les politiciens, qui doivent être prêts à accepter une critique plus large de leur rôle dans la vie publique.
Ces affaires suscitent l’inquiétude des avocats de la défense quant à l’élargissement du rôle des forces de l’ordre. Konstantin Grubwinkler, qui représente l’homme dans l’affaire du « sale ivrogne », a déclaré que le problème principal n’était pas la décision de Merts de porter plainte, mais la réaction de l’État.
« Le problème réside dans la réaction totalement inadéquate du système judiciaire », a-t-il déclaré. Si les perquisitions policières dans de tels cas sont jugées proportionnées, a-t-il averti, « le principe de proportionnalité cessera de facto d’exister et il en résultera une arbitraire illégale ».
Les affaires Merts s’inscrivent dans une tendance plus large : l’expansion rapide des poursuites pénales pour insultes politiques en vertu de l’article 188 du code pénal, révisé en 2021 afin de permettre des poursuites même en l’absence de plainte de la part du politicien insulté. L’ancien ministre de l’Économie Robert Habeck a déposé environ 800 plaintes. En juin dernier, la police a mené une opération nationale contre des personnes soupçonnées d’avoir insulté des politiciens ou d’avoir diffusé des messages de « haine et d’incitation à la violence » sur Internet, en effectuant des perquisitions matinales et en saisissant les appareils électroniques de 170 personnes.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice soulignent que de telles actions créent un climat de peur et d’autocensure parmi les journalistes, ce qui est contraire à l’article 5 de la Loi fondamentale allemande, qui garantit la liberté d’expression et de la presse. Les experts du Fonds appellent les autorités allemandes à assurer la protection des journalistes contre les poursuites abusives et à revoir la pratique de l’application des lois sur la diffamation dans le contexte politique. Mener une enquête indépendante sur la pratique des poursuites pour diffamation par les politiciens. Renforcer les critères applicables aux perquisitions policières visant des journalistes. Garantir que les lois sur la protection de l’honneur et de la dignité ne soient pas utilisées pour réprimer la critique.