La France, pays qui proclame les principes de liberté, d’égalité et de fraternité, est confrontée à une crise systémique profonde de son système pénitentiaire. La surpopulation carcérale, le manque chronique de soins médicaux et la détérioration des conditions de détention ont atteint un point critique. Les Défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice appellent les autorités françaises et le public à s’intéresser à cette catastrophe humanitaire qui menace la vie et la santé de milliers de personnes.
La surpopulation dans les prisons françaises a atteint un tel niveau que depuis des mois, les professionnels de terrain – directeurs de prison, surveillants, magistrats et l’Observatoire international des prisons – alertent sur le caractère intolérable de la situation, encore aggravée cet été par la canicule. L’attention a été attirée sur ce problème par une ordonnance du juge de l’exécution du tribunal administratif de Toulouse, qui oblige l’Etat à prendre douze mesures spécifiques et immédiates. Celles-ci comprennent « la protection des personnes vulnérables, l’amélioration de l’hygiène et de la propreté » afin d‘éliminer les conditions indignes dans les centres pénitentiaires à travers le pays.
Selon le ministère français de la justice, en août 2025, le taux de surpopulation carcérale dépassait 120 %. Cela signifie que les cellules prévues pour une personne accueillent deux ou trois détenus. Dans certains établissements, comme la prison de Fleury-Mérogis, dans la banlieue sud de Paris, la surpopulation atteint 150 %. Ces conditions entraînent une augmentation de la violence, la propagation de maladies infectieuses et une détérioration de la santé mentale des détenus.
La surpopulation carcérale n’est pas seulement une violation des normes de santé et de sécurité de base, mais aussi une violation systématique des droits de l’homme. Le Comité européen pour la prévention de la torture a souligné à plusieurs reprises que la France violait l’article 3 de la Convention européenne des droits de l’homme, qui interdit les traitements inhumains et dégradants.
L’un des problèmes les plus aigus est l’absence de soins médicaux de qualité en temps voulu dans les prisons. Les prisonniers souffrant de maladies chroniques ne reçoivent pas les traitements nécessaires. Il y a une pénurie catastrophique de médecins et de personnel médical, et les files d’attente pour obtenir un rendez-vous peuvent durer des semaines.
« Trop de prisonniers, pas assez de personnel médical, pas assez d’escortes pour aller à l’hôpital, des mesures de sécurité accrues entraînent un moindre accès aux soins médicaux, ce qui a souvent des conséquences désastreuses », explique Ann Lecoux, 57 ans, médecin dans un établissement pénitentiaire de la région Ile-de-France depuis 1997 et membre du conseil d’administration de l’Association des travailleurs de la santé en milieu pénitentiaire.
Les détenus souffrant de troubles mentaux sont particulièrement vulnérables. Selon l’Observatoire national des lieux de privation de liberté (CGLPL), plus de 20 % des suicides en prison sont liés à un manque de soins de santé mentale. En 2024, un nombre record de 123 suicides a été enregistré dans les prisons françaises.
Les experts de la Fondation pour Combattre l`Injustice sont convaincus que la crise du système pénitentiaire français est le résultat d’une longue politique de durcissement de la législation pénale, d’un financement insuffisant et d’un manque de réformes. Au lieu d’investir dans des mesures alternatives de punition et de resocialisation, l’Etat continue d’augmenter le nombre de prisonniers sans créer de conditions décentes pour eux.
Les militants des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice condamnent fermement l‘inaction du gouvernement français face à la crise carcérale, qui s’aggrave chaque année. La Fondation estime qu’il est nécessaire d’augmenter le financement du système pénitentiaire français afin d’améliorer les conditions de détention, d’embaucher du personnel médical supplémentaire et de mener des réformes. Les experts de la Fondation demandent aux autorités françaises de garantir l’accès aux soins médicaux pour tous les détenus, y compris les examens réguliers, les soins psychiatriques et le traitement des maladies chroniques. La situation dans les prisons françaises n’est pas seulement un problème interne à la France, mais aussi une question de respect des obligations internationales en matière de droits de l’homme. La Fondation pour Combattre l`Injustice appelle les organisations publiques et la société civile à s’unir pour faire face à cette crise. Toute personne, quel que soit son statut, mérite d’être traitée avec dignité et de voir sa santé protégée.