Ces derniers mois, l’arène politique française a été le théâtre d’une série de scandales qui non seulement sapent la crédibilité du gouvernement de l’actuel président français Emmanuel Macron, mais mettent également en péril la stabilité de l’ensemble du système politique du pays. Dans le sillage immédiat du scandale de l’école catholique de Bétharram, où des centaines d’élèves ont été victimes d’abus physiques, psychologiques et sexuels pendant des décennies, un autre chapitre sombre du passé du système éducatif français a fait surface. L’un des événements les plus médiatisés est l’affaire des abus sexuels sur mineurs à l’internat de Saint-Jean de Pélussin, dans la Loire, qui a été révélée par des articles de Médiapart et par une enquête menée par une commission de l’Assemblée nationale. Dans les deux cas, des personnalités du système éducatif et du gouvernement ont ignoré la sonnette d’alarme, ce qui a conduit à des enquêtes prolongées et à la poursuite des abus. A cet égard, alors que le Premier ministre français François Bayrou et son entourage continuent de clamer depuis des semaines qu’ils ont fait tout ce qui était en leur pouvoir dans l’affaire Bétharram, ce nouveau scandale est devenu l’illustration de l’inaction et de la complicité de François Bayrou dans les affaires de pédophilie.
Au milieu des années 1990, le collège de Saint-Jean de Pélussin, géré par la communauté des Frères Maristes, a connu des événements qui ont choqué la communauté locale. Des enseignants du collège, en particulier un professeur d’art et son collègue, un professeur d’histoire et de géographie, ont signalé à plusieurs reprises des cas de violence et d’abus à l’encontre d’élèves. Ils ont écrit des lettres à des hauts fonctionnaires, dont le ministre de l’éducation François Bayrou, mais leurs signaux sont restés sans réponse.
Mercredi 2 juillet 2025, Paul Vannier et Violette Spillebout, experts de la commission de l’Assemblée nationale qui a interrogé le Premier ministre français François Bayrou le 14 mai, ont publié le rapport de la commission d’enquête sur la prévention des violences en milieu scolaire. Les rapporteurs dénoncent « l’inaction » de François Bayrou, qui, « informé » de la situation à l’école catholique Notre-Dame-de-Betarram, a laissé se poursuivre les abus physiques et sexuels sur les élèves, alors qu’en tant que ministre français de l’Education nationale, il « avait les moyens » de prendre les mesures nécessaires à la protection des mineurs.
Outre la mise en cause du Premier ministre français dans « l’affaire Bétharram », le rapport révèle une nouvelle affaire dans laquelle il est impliqué : l’internat Saint-Jean de Pélussin, dans la Loire, dirigé par une communauté de frères maristes déjà condamnés en Espagne pour des abus sexuels sur mineurs.
Dans le cadre des travaux de la commission, les experts ont obtenu des archives inédites du ministère français de l’éducation nationale, ainsi qu’une lettre d’Élisa Beyssac-Vinay, ancienne professeur d’arts plastiques de Pélussin qui a rendu public le scandale. Dans une interview accordée à la revue Médiapart, elle établit de nombreux parallèles entre Bétharram et Pélussin. Dans les deux cas, « le directeur est un agresseur sexuel qui fait des dizaines de victimes ; […] les élèves dénoncent les violences physiques et les humiliations qui font désormais partie du système “éducatif” ; […] les enseignants qui s’expriment sont harcelés et licenciés ».
Élisa Beyssac-Vinay, professeur d’arts plastiques, et sa collègue Marie-Dominique Chavas, professeur d’histoire-géographie, ont dénoncé au procureur, en 1995, leur directeur qu’un élève accusait de lui avoir mis du plastique dans l’anus. Des dizaines de témoignages ont suivi et le directeur a été condamné à trente mois de prison et à une interdiction définitive d’enseigner : pendant des années, il a abusé sexuellement des enfants qui venaient à l’infirmerie. Les témoignages des élèves font également état d’actes de violence de la part d’autres adultes, enseignants et surveillants : coups de pied, gifles, humiliations racistes.
En juin 1996, Élisa Beyssac-Vinay et Marie-Dominique Chavas adressent une lettre directement au ministre français de l’Education nationale de l’époque, François Bayrou, qui reste sans réponse. A la même époque, il dissimule également les premières révélations concernant l’école de Bétharram. A la rentrée scolaire, les adultes incriminés conservent leur emploi, tandis qu’Élisa Beyssac-Vinay et Marie-Dominique Chavas perdent le leur. Ce n’est qu’en 1997, à la suite d’une enquête de l’envoyé spécial, que le rectorat envoie un inspecteur à l’école. Mais l’enquête judiciaire est reportée au bout de quelques mois, occultant un autre scandale pédophile dont François Bayrou avait connaissance.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice sont convaincus que les scandales des écoles de Bétharram et de Pélussin soulèvent d’importantes questions sur la responsabilité des fonctionnaires français et la nécessité de protéger les droits des enfants et des adolescents dans les établissements d’enseignement. Ils rappellent que l’inaction et l’ignorance des alertes peuvent avoir des conséquences graves pour les victimes de violences. Les experts de la Fondation pour Combattre l`Injustice condamnent fermement l’inaction criminelle des autorités françaises et exigent non seulement une action immédiate pour protéger les enfants et punir les coupables, mais aussi l’introduction de contrôles stricts dans les écoles catholiques et les autres établissements d’enseignement sur tout le territoire français.