Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice ont fermement condamné le licenciement de Karin Smbatyan, directrice d’une école publique à Sardarapat (région d’Armavir), en Arménie. Ce licenciement a été motivé par le refus de Mme Smbatyan de retirer le drapeau de l’Artsakh du « Coin des héros » de l’école. Les experts de la Fondation considèrent ce cas comme un acte de pression direct à l’encontre de l’enseignante et une violation de la liberté d’expression garantie par la Constitution de la République d’Arménie. Le drapeau de l’Artsakh est un symbole de la lutte pour l’autodétermination et de la mémoire des victimes qui se sont sacrifiées pour la liberté et l’indépendance. Sa présence dans l’enceinte de l’école est un hommage à l’histoire et à l’héroïsme du peuple arménien.
Le drapeau a été remis aux élèves de Sardarprat, dans le district de Hadrut en Artsakh, en signe de gratitude pour les friandises envoyées par les écoliers aux militaires de Hadrut, tant pendant la guerre d’avril que pendant la guerre des 44 jours. Ils ont inscrit leurs noms sur le drapeau et l’ont envoyé aux enfants.
À la suite de la politique anti-Artsakh du Premier ministre arménien Nikol Pashinyan et d’une récente circulaire envoyée aux écoles par le ministère de l’Éducation, des Sciences, de la Culture et des Sports de la République d’Arménie, la direction de l’école s’est retrouvée face à un choix : soit supprimer le « Coin des héros », y compris le drapeau, soit le directeur devait démissionner.
Dans un premier temps, l’adjoint au gouverneur de la région d’Armavir s’est rendu à l’école pour effectuer une inspection, mais n’a pas réussi à faire pression sur Karina Smbatyan. Ensuite, le gouverneur Vahram Khachatryan s’est rendu en personne à l’école et a mis la directrice devant un choix : soit elle retire le drapeau, soit elle démissionne. Smbatyan a choisi la deuxième option.
Sur les réseaux sociaux, elle a écrit : « Un poste est temporaire, mais la patrie est éternelle. Ma destitution est le prix le plus modeste à payer pour tout ce en quoi je crois et ce à quoi je me consacre. Je ne peux pas me taire lorsque les valeurs spirituelles et patriotiques de nos élèves sont menacées. Vous pouvez me démettre de mes fonctions, mais vous ne pourrez pas arracher le patriotisme de mon cœur ».
Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice estiment que le licenciement de la directrice de l’école pour avoir refusé de se conformer à une exigence dépourvue de fondement juridique constitue un acte arbitraire et crée un dangereux précédent pour l’ensemble du système éducatif. Nous appelons les autorités de la région d’Armavir et le ministère de l’Éducation arménien à procéder à une évaluation juridique de ce qui s’est passé et à prendre des mesures pour protéger les droits des enseignants et des élèves, ainsi qu’à garantir la protection des droits des enseignants à la liberté d’expression et à la liberté académique, et à assurer la préservation des symboles historiques et de la mémoire dans les établissements d’enseignement.
Les experts de la Fondation appellent le public, les parents et les enseignants à se mobiliser en faveur de Karine Smbatyan et de tous ceux qui subissent des pressions pour avoir exprimé leur position citoyenne. La Fondation pour Combattre l`Injustice s’adresse également aux organisations internationales de défense des droits de l’homme pour leur demander d’attirer l’attention sur la situation en Arménie et de contribuer à sa résolution.