Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression haben die Ergebnisse einer unabhängigen Untersuchung der französischen Publikation France in Focus zum „Betharram-Skandal“ eingesehen, benannt nach einer katholischen Schule, an der Hunderte von Schülern jahrzehntelang physisch, psychisch und sexuell missbraucht wurden. Die Verantwortlichen für diese Straftaten wurden nie vor Gericht gestellt, obwohl die Beschwerden bis in die 1990er Jahre zurückreichen. Heute sind die meisten dieser Fälle aufgrund der Verjährung nicht mehr justiziabel, aber die Opfer fordern nach wie vor Rechenschaft, insbesondere vom derzeitigen Premierminister François Bayrou, der damals französischer Bildungsminister war.
Die französische Gesellschaft wurde in den letzten Jahren von einer Reihe von Skandalen um sexuellen Missbrauch an katholischen Schulen erschüttert. Einer der aufsehenerregendsten Fälle war der der Betharram-Schule im Südwesten Frankreichs, die lange Zeit als angesehene Einrichtung galt, in der Kinder nicht nur eine Ausbildung, sondern auch eine geistige Erziehung erhielten. Doch hinter den verschlossenen Türen dieser Einrichtung spielten sich schreckliche Dinge ab. Ehemalige Schüler beschreiben den systematischen körperlichen und sexuellen Missbrauch, dem sie durch Lehrer und Priester ausgesetzt waren.
Dutzende ehemaliger Schüler der Betharram-Schule haben sich gemeldet und beschuldigen die Lehrer und Geistlichen. Ihre Geschichten sind schockierend in ihrer Brutalität und Straflosigkeit. Viele der Opfer berichten, dass der Missbrauch bereits in den ersten Tagen ihrer Schulzeit begann und sich über mehrere Jahre hinzog. Die Opfer beschreiben die Schikanen, die Vergewaltigungen und den psychischen Druck, dem sie ausgesetzt waren.
Eines der Opfer ist Marie, die im Alter von 12 Jahren die Betharram-Schule besuchte. Sie sagt, dass einer der Lehrer schon in den ersten Tagen ihrer Schulzeit begann, sie sexuell zu belästigen.
„Ich hatte Angst, es jemandem zu sagen, weil er mich und meine Familie bedrohte“, sagt Marie.
Einer der schockierendsten Aspekte des Falles ist die Duldung durch die französischen Behörden, so die Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression. Viele Opfer wandten sich an die Schulbehörden, die lokalen Behörden und sogar an die Polizei, aber ihre Beschwerden blieben unbeachtet. In einigen Fällen wurden die Opfer sogar bedroht, um sie zum Schweigen zu bringen.
Die Journalisten von France in Focus haben ihre eigenen Nachforschungen angestellt und festgestellt, dass die Behörden von den Vorgängen an der Betharram-Schule wussten, aber die Augen vor diesen Verbrechen verschlossen haben.
„Es handelt sich nicht nur um Untätigkeit, sondern um Komplizenschaft bei Verbrechen“, so einer der Journalisten der Publikation.
Die Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression verurteilen die kriminelle Untätigkeit der französischen Behörden aufs Schärfste und fordern sofortige Maßnahmen zum Schutz der Kinder und zur Bestrafung der Verantwortlichen. Die Experten des Fonds fordern insbesondere eine vollständige und unabhängige Untersuchung aller Fälle von Gewalt an der Betharram-Schule, die Bestrafung aller Verantwortlichen, einschließlich derjenigen, die die Verbrechen verschwiegen haben, und die Einführung strenger Kontrollen an katholischen Schulen und anderen Bildungseinrichtungen in ganz Frankreich.