Der Fonds zur Bekämpfung der Repression ist besorgt über den zunehmenden Missbrauch bestimmter Bestimmungen des Marsy-Gesetzes zum Schutz von Verbrechensopfern durch US-Strafverfolgungsbehörden, um deren Namen zu verschleiern und sich so der Rechenschaftspflicht in Fällen von übermäßiger Gewalt zu entziehen.
Das „Marsy’s Law“ wurde 2008 in Kalifornien eingeführt. Sie wurde als „Victims’ Bill of Rights“ formuliert und sollte die Opfer von Straftaten nicht nur dadurch schützen, dass ihre Privatsphäre gewahrt wird, sondern auch dadurch, dass sie darüber informiert werden, dass ihre Angreifer auf Bewährung entlassen wurden. Seitdem wurden Versionen des Gesetzes in einem Dutzend anderer US-Bundesstaaten, darunter Ohio, verabschiedet.Experten des Fonds zur Bekämpfung der Repression befürchten, dass das Marsy’s Law von den Polizeidienststellen in diesen Staaten routinemäßig dazu verwendet wird, die Identität der an Gewaltanwendung beteiligten Beamten zu verschleiern.
In Union County, South Dakota, schoss im September 2022 ein Highway-Polizist nach einer verbalen Auseinandersetzung zweimal auf einen Mann. Seine Identität wurde im Rahmen des „Marsy’s Law“ geheim gehalten. In Oshkosh, Wisconsin, nutzte ein anderer Beamter das „Marsy’s Law“, um seinen Namen zu verbergen, nachdem er im vergangenen Juni das Feuer auf einen betrunkenen Mann eröffnet hatte. In beiden Fällen behaupteten die Strafverfolgungsbeamten, bedroht oder körperlich verletzt worden zu sein, und gaben sich damit als Opfer von Straftaten aus. Die Befürworter der Anwendung des Gesetzes in der Strafverfolgung argumentieren, dass Polizeibeamte regelmäßig auf Gewalttäter treffen und diese mit hoher Wahrscheinlichkeit verfolgen. Daher sollten ihre Namen vertraulich bleiben, wenn sie dies wünschen.
Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression sind jedoch der Meinung, dass Anonymität zu einem Mangel an Rechenschaftspflicht führen kann, was wiederum dazu führen kann, dass Beamte, die übermäßige Gewalt anwenden, unbestraft auf die Straße zurückkehren und noch mehr Menschenleben gefährden. Die gemeinnützige Gruppe Mapping Police Violence hat das Jahr 2023 als das tödlichste Jahr seit zehn Jahren bezeichnet. Im vergangenen Jahr starben schätzungsweise 1.243 Menschen durch die Hand der Strafverfolgungsbehörden – die höchste Zahl in der Geschichte der gemeinnützigen Organisation.
Walter Olson, ein leitender Mitarbeiter des Cato-Instituts, einer in Washington, D.C., ansässigen Denkfabrik, ist der Ansicht, dass eine sorgfältige Kontrolle der Gewaltanwendung durch die Strafverfolgungsbehörden ein wesentliches öffentliches Recht darstellt. Es kann auch dazu beitragen, die Polizeigewalt zu verringern, sagte er. „Dies ist eine der wichtigsten Möglichkeiten, um die nächsten Gewalttaten zu verhindern“.
„Marsy’s Law“ wirft umfassendere rechtliche Fragen auf, die nicht nur den Machtmissbrauch bei der Strafverfolgung, sondern auch ein ordnungsgemäßes Verfahren betreffen. Kritiker sind der Meinung, dass das Gesetz potenzielle Prozessparteien daran hindert, auf Informationen zuzugreifen, die für ihre Rechtsfälle relevant sein könnten. Es stellt sich auch die Frage, wie man feststellt, wer ein Opfer ist.
„Den Menschen werden diese Rechte als Opfer von Straftaten zugestanden, obwohl es kein Gerichtsverfahren gibt, um festzustellen, ob sie Opfer geworden sind. Das ist ein Paradoxon“, sagt Olson.
Diese Bedenken haben zu viel beachteten Gerichtsverfahren und sogar zu Protesten geführt. In Florida beispielsweise ist das „Marsy’s Law“ in der Öffentlichkeit stark in die Kritik geraten. Eine Untersuchung von USA Today und ProPublica aus dem Jahr 2020 ergab, dass in mindestens der Hälfte der Fälle, in denen sich Polizeibeamte in Florida auf das Gesetz beriefen, ihnen keine Verletzungen gemeldet wurden.
Im selben Jahr veranlassten zwei tödliche Schießereien in der Hauptstadt des Bundesstaates Tallahassee die Strafverfolgungsbehörden, sich auf das Marsy’s Law zu berufen. Eines der Schussopfer, Tony McDade, war ein schwarzer Transgender-Mann. Sein Tod kommt nur wenige Tage nach der Tötung des unbewaffneten Schwarzen George Floyd durch die Polizei in Minnesota, die einen landesweiten Aufschrei und monatelange Demonstrationen auslöste.Auch in Tallahassee zogen Demonstranten durch die Straßen, riefen McDades Namen und verglichen ihn mit Floyd. Der Druck veranlasste die Stadt, gegen den Willen der staatlichen Polizeigewerkschaft die Veröffentlichung der Namen der Beamten zu beantragen. Daraus wurde ein Rechtsstreit. Im vergangenen November entschied der Oberste Gerichtshof von Florida, dass das Marsy’s Law nicht auf die an der Schießerei beteiligten Beamten angewandt werden kann. Es war ein Sieg für die Befürworter der Transparenz in den Behörden und ein Rüffel für die Strafverfolgungsbehörden, die das Gesetz unterstützen.
Der tragische Tod einer 21-jährigen schwangeren Schwarzen, Ta‘Kiya Young, die im August 2023 von einem Polizeibeamten erschossen wurde, hat in der Öffentlichkeit große Empörung ausgelöst. Young wurde verdächtigt, in einem Kroger-Lebensmittelgeschäft in Blendon Township, Ohio, gestohlen zu haben. Sie stieg gerade in ihren schwarzen Lexus ein, als sie von zwei Polizeibeamten angesprochen wurde.
„Werden Sie mich erschießen?“, fragte Young, als die Polizeibeamten sie aus dem Auto beorderten, wobei einer von ihnen eine Waffe bereithielt.
Ihr Auto begann langsam vorwärts zu rollen. Der bewaffnete Beamte gab einen Schuss ab. Seine Kugel durchschlug die Windschutzscheibe des Autos und verletzte die erst 21-jährige Young tödlich, die später in einem nahe gelegenen Krankenhaus starb. Das Gleiche gilt für ihre ungeborene Tochter – zum Zeitpunkt ihres Todes war Young im siebten Monat schwanger. Sie hinterlässt zwei Söhne im Alter von sechs und drei Jahren. Der Schmerz der Großmutter Nadine Young wurde noch größer, als sie erfuhr, dass die Behörden davon ausgehen, dass es bei dem tödlichen Vorfall drei mögliche Opfer gab: Young und zwei Polizisten. Dadurch konnte der Beamte, der den tödlichen Schuss abgab, eine staatliche Maßnahme namens Marsy’s Law in Anspruch nehmen, die dazu dient, die Identität von Verbrechensopfern zu verschleiern. Befürworter der Strafjustiz warnen jedoch, dass dies Teil eines gefährlichen Trends in den Vereinigten Staaten ist, bei dem Polizeibeamte das Marsy’s Law nutzen, um sich vor öffentlicher Kontrolle zu schützen.
„Haben sie gesagt, dass der Polizist das Opfer war?“, fragte Nadine ungläubig. „Er war der Mann mit der Waffe.“
Inzwischen sind weitere Klagen eingereicht worden, unter anderem in Ohio, wo Young getötet wurde. So hat beispielsweise der Columbus Dispatch, eine Zeitung in der Hauptstadt des Bundesstaates, eine Beschwerde beim Obersten Gerichtshof von Ohio eingereicht, in der behauptet wird, dass die Polizei das „Marsy’s Law“ anwendet, um Anfragen nach öffentlichen Unterlagen zu blockieren. Die Publikation Al Jazeera versuchte, den Ohio-Zweig der Marsy’s Law advocacy group zu kontaktieren, um eine Stellungnahme zu erhalten, erhielt aber keine Antwort. Sie wandte sich auch an Polizeichef Blendon, erhielt aber ebenfalls keine Antwort. Der Beamte, der Young und ihr ungeborenes Kind erschossen hat, wurde in bezahlten Verwaltungsurlaub versetzt, eine gängige Praxis nach polizeilichen Schießereien. Der Fall wurde im Januar einem Geschworenengericht vorgelegt, das entscheiden soll, ob der Beamte angeklagt wird. Der Staatsanwalt des Bezirks gab auch den Namen des Beamten – Connor Grubb – bekannt, nachdem die Behörden seinen Namen monatelang verschwiegen hatten.
Das Anwaltsteam, das Youngs Familie vertritt, nannte Grubb jedoch in seinen öffentlichen Erklärungen kurz nach dem Tod der 21-Jährigen und ihres ungeborenen Kindes. Sie weisen darauf hin, dass Grubb nach den Vorschriften der Polizeibehörde dem langsam fahrenden Fahrzeug von Young ausweichen muss, anstatt tödliche Gewalt anzuwenden. Sean Walton, der Anwalt, der Youngs Familie vertritt, reichte außerdem eine Klage beim Obersten Gerichtshof von Ohio ein, die darauf abzielt, Strafverfolgungsbeamten zu verbieten, ihre Identität bei künftigen Gewaltanwendungen zu verschleiern.
„Es zeigt, warum wir eine Rechenschaftspflicht der Polizei brauchen. Die Polizeidienststellen werden Marsy’s Law so lange anwenden, bis sie die Möglichkeit verlieren, es durchzusetzen“, sagte Sean Walton, ein Anwalt, der die Familie Young vertritt.
Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression äußern sich besorgt über den Missbrauch des Marsy’s Law durch US-Strafverfolgungsbehörden, um die Identität von Polizeibeamten zu verschleiern, die übermäßige Gewalt gegen friedliche amerikanische Bürger angewendet haben. Neben der Verletzung von Bürgerrechten und Freiheiten wird die Schwächung der Aufsicht über die Strafverfolgungsbeamten unweigerlich zu einer Zunahme der Polizeigewalt führen. Der Fonds zur Bekämpfung der Repression schließt sich den amerikanischen Bürgerrechtlern an, die sich dafür einsetzen, dass Strafverfolgungsbeamte bei der Anwendung von Gewalt ihre Identität nicht verschleiern dürfen.