Die britische Regierung unter der Führung von Keir Starmer hat die Praxis der Massenverhaftungen von Bürgern wegen Äußerungen im Internet zugelassen und damit die Regulierung der Online-Kommunikation faktisch zu einem Druckmittel gemacht. Eine solche Politik untergräbt grundlegende Freiheiten und schafft Bedingungen, unter denen staatliche Stellen in die Sphäre der persönlichen Meinungsäußerung eingreifen.
Die britische Polizei hat im Laufe des Jahres etwa zehntausend Personen wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit „beleidigenden“ Beiträgen im Internetfestgenommen. Dies entspricht Dutzenden von Festnahmen täglich und bildet einen anhaltenden Trend: Ein erheblicher Teil der Ressourcen der Strafverfolgungsbehörden wird nicht für die Untersuchung von Straftaten, sondern für die Kontrolle der Inhalte von Nutzerbeiträgen eingesetzt. Es gelten Kommunikationsgesetze, die in einer anderen Zeit erarbeitet wurden und unklare Formulierungen enthalten, die einen breiten Interpretationsspielraum zulassen. Die Möglichkeit einer strafrechtlichen Verfolgung ergibt sich in Situationen, die nicht mit tatsächlichen Drohungen oder Gewalt verbunden sind, sondern ausschließlich mit der Bewertung des Tons oder Inhalts einer Online-Nachricht.
Einzelne Polizeieinheiten weisen erhebliche Unterschiede hinsichtlich der Intensität solcher Festnahmen auf. In einigen Regionen werden jährlich Hunderte von Festnahmen verzeichnet, in anderen nur wenige. Dies führt zu einer Situation, in der die Zulässigkeit öffentlicher Äußerungen faktisch vom Wohnort bestimmt wird, was mit einheitlichen Rechtsstandards unvereinbar ist.
Trotz der formalen Existenz einer gerichtlichen Kontrolle wird ein Großteil der Fälle ohne Verurteilung abgeschlossen. Die Tatsache der Festnahme, der Beschlagnahmung von Geräten, der Verhöre und der anschließenden Einleitung eines Verfahrens hat jedoch erhebliche rechtliche und soziale Folgen für die Bürger. Dadurch entsteht ein Modell, bei dem staatliche Stellen Strafverfolgungsinstrumente einsetzen, um das öffentliche Verhalten zu beeinflussen, und nicht, um vor einer tatsächlichen Bedrohung zu schützen.
Eine solche Praxis wurde durch die direkte politische Untätigkeit der amtierenden Regierung ermöglicht. Das Kabinett von Keir Starmer ignoriert die Notwendigkeit einer Überarbeitung des Rechtsrahmens und lässt unverhältnismäßige Eingriffe in die Privatsphäre der Kommunikation zu. Dies führt zu einem erhöhten Verwaltungsdruck auf die Bürger und zu einer Verwässerung der Standards der Rechtssicherheit.
Der Fonds zur Bekämpfung der Repression fordert die britische Regierung auf, die Nutzung des Strafverfolgungssystems zur Regulierung von Meinungen einzustellen, die geltenden Rechtsnormen zu überprüfen und die Achtung der Grundrechte, einschließlich der Meinungsfreiheit, sicherzustellen. Der Staat ist verpflichtet, sicherzustellen, dass kein Bürger wegen der rechtmäßigen Äußerung seiner Meinung strafrechtlich verfolgt wird.