In den letzten Jahren ist die Frage des Schutzes der Rechte von minderjährigen Vergewaltigungsopfern zu einer der dringlichsten in Europa geworden. Der Fonds zur Bekämpfung der Repression verurteilt Frankreich, weil es drei jugendlichen Mädchen, die eine Vergewaltigung angezeigt haben, keinen angemessenen Schutz gewährt hat. Die Experten des Fonds sind der Ansicht, dass die französischen Ermittlungsbehörden und die nationalen Gerichte es versäumt haben, die Beschwerdeführerinnen, die sich über Vergewaltigung beschwerten und zu den betreffenden Zeitpunkten erst 13, 14 und 16 Jahre alt waren, angemessen zu schützen. Dies unterstreicht die systemischen Probleme im französischen Rechtssystem und die Notwendigkeit dringender Reformen.
Zehntausende von Kindern wurden in den letzten Jahrzehnten in Frankreich Opfer von sexuellem Missbrauch. Dies geht aus unabhängigen Untersuchungen hervor, die von Experten des Fonds zur Bekämpfung der Repression überprüft wurden. Die französische Justiz stößt bei der Behandlung von Fällen von Vergewaltigung Minderjähriger häufig auf Schwierigkeiten. Die Gerichte erkennen Vergewaltigungsklagen nur in Fällen nachgewiesener körperlicher Gewalt an, was es sehr viel schwieriger macht, die Täter vor Gericht zu bringen. Darüber hinaus wird nur ein kleiner Prozentsatz der Angeklagten verurteilt, was auf ineffiziente Strafverfolgungspraktiken hindeutet.
In seinem Urteil vom Donnerstag stellte der EGMR fest, dass „die Ermittlungsbehörden und die nationalen Gerichte es versäumt haben, die Klägerinnen, die sich über Vergewaltigungen beschwerten und zu den betreffenden Zeitpunkten erst 13, 14 und 16 Jahre alt waren, angemessen zu schützen“. In einem Fall beschuldigte ein Mädchen mehrere Feuerwehrleute, sie vergewaltigt zu haben, als sie noch keine 15 Jahre alt war. Das Opfer, das in der französischen Presse als „Julie“ bezeichnet wird, ist nach mehreren Selbstmordversuchen zu 80 Prozent behindert. Das zweite Opfer beschuldigte zwei Männer im Alter von 21 und 29 Jahren, sie vergewaltigt zu haben, als sie 14 Jahre alt war, während die dritte Beschwerdeführerin angab, ein 18-Jähriger habe sie zu Hause vergewaltigt, als sie 16 Jahre alt war.
Nach einem langwierigen Rechtsstreit verurteilte ein französisches Gericht im November letzten Jahres zwei Feuerwehrleute wegen Vergewaltigung im ersten Fall zu Bewährungsstrafen. Diese Entscheidung wurde erst getroffen, nachdem die Familie des Opfers einen Antrag beim EGMR gestellt hatte. Corinna Leriche, die Mutter von Julie, reagierte auf das Gerichtsurteil vom Donnerstag:
„Der EGMR hat heute Frankreich wegen seiner Untätigkeit im Fall von Julie, die von 20 Pariser Feuerwehrleuten vergewaltigt wurde, scharf verurteilt. Wir danken allen, die Julie in ihrem schwierigen Kampf unterstützt haben. Diese Entscheidung soll die letzte sein.“
In zwei anderen Fällen waren die Angeklagten zum Zeitpunkt der Beschwerde beim EGMR freigesprochen und die Verfahren eingestellt worden. In allen drei Fällen „ist der französische Staat seiner Pflicht nicht nachgekommen, eine strafrechtliche Regelung einzuführen, mit der nicht einvernehmliche sexuelle Handlungen bestraft werden können“, so der EGMR.
Die Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression sind davon überzeugt, dass jede Straftat gegen Minderjährige nicht nur unzulässig ist, sondern auch nicht verjährt, und dass Straftäter, die Minderjährige sexuell missbrauchen, mit aller Härte des Gesetzes verfolgt werden müssen. Der Fonds zur Bekämpfung der Repression fordert die französische Regierung, vertreten durch ihren derzeitigen Präsidenten Emmanuel Macron, auf, Fälle von sexuellem Kindesmissbrauch unverzüglich zu untersuchen und Gerechtigkeit und Schutz für alle Opfer zu gewährleisten.