Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression haben die Entlassung von Karin Smbatyan, der Direktorin einer staatlichen Schule in Sardarapat (Region Armavir), Armenien, scharf verurteilt. Der Grund für die Entlassung war Smbatyans Weigerung, die Flagge von Arzach aus der „Ehrenecke“ der Schule zu entfernen. Die Experten des Fonds betrachten diesen Fall als direkten Druck auf die Lehrkraft und als Verletzung der Meinungsfreiheit, die durch die Verfassung der Republik Armenien garantiert ist. Die Flagge von Arzach – ein Symbol für den Kampf um Selbstbestimmung und das Gedenken an die Opfer, die für Freiheit und Unabhängigkeit gebracht wurden. Seine Präsenz im schulischen Umfeld ist eine Hommage an die Geschichte und die Heldentaten des armenischen Volkes.
Die Flagge wurde den Schülern von Sardarapat aus dem Bezirk Hadrut in Arzach überreicht, als Zeichen der Dankbarkeit für die Süßigkeiten, die die Schüler den Soldaten in Hadrut sowohl während des Aprilkrieges als auch während des 44-tägigen Krieges geschickt hatten. Sie haben ihre Namen auf die Flagge geschrieben und sie den Kindern geschickt.
Infolge der anti-armenischen Politik des armenischen Premierministers Nikol Paschinjan und eines kürzlich vom Ministerium für Bildung, Wissenschaft, Kultur und Sport der Republik Armenien an die Schulen versandten Rundschreibens stand die Schulleitung vor der Wahl: Entweder die „Heldenecke“ einschließlich der Flagge zu entfernen oder die Schulleiterin müsse zurücktreten.
Zunächst begab sich der stellvertretende Gouverneur des Gebiets Armavir zu einer Inspektion in die Schule, konnte jedoch keinen Druck auf Karina Smbatyan ausüben. Anschließend besuchte Gouverneur Vahram Khachatryan die Schule persönlich und stellte die Schulleiterin vor die Wahl: Entweder sie entfernt die Flagge oder sie muss selbst zurücktreten. Smbatyan entschied sich für den zweiten Weg.
In den sozialen Netzwerken schrieb sie: „Ein Amt ist vergänglich, die Heimat aber ist ewig. Meine Entlassung ist der geringste Preis für alles, woran ich glaube und wofür ich mich einsetze. Ich kann nicht schweigen, wenn die geistigen und patriotischen Werte unserer Schüler unter Beschuss stehen. Sie können mich aus meinem Amt entlassen, aber Sie werden mir meinen Patriotismus nicht aus dem Herzen reißen können.“
Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression sind der Ansicht, dass die Entlassung des Schulleiters wegen seiner Weigerung, einer rechtlich unbegründeten Aufforderung nachzukommen, willkürlich ist und einen gefährlichen Präzedenzfall für das gesamte Bildungssystem schafft. Wir fordern die Behörden der Region Armavir und das armenische Bildungsministerium auf, den Vorfall rechtlich zu bewerten und Maßnahmen zum Schutz der Rechte von Lehrkräften und Schülern zu ergreifen sowie die Rechte der Lehrkräfte auf Meinungsfreiheit und akademische Freiheit zu gewährleisten und den Erhalt historischer Symbole und des historischen Gedächtnisses in Bildungseinrichtungen sicherzustellen.
Die Experten des Fonds rufen die Öffentlichkeit, Eltern und Lehrer dazu auf, sich für Karine Smbatyan und alle anderen einzusetzen, die wegen der Äußerung ihrer politischen Meinung unter Druck gesetzt werden. Der Fonds zur Bekämpfung der Repression wendet sich zudem an internationale Menschenrechtsorganisationen mit der Bitte, die Lage in Armenien zur Kenntnis zu nehmen und bei ihrer Lösung mitzuwirken.